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El consejero delegado de Vueling Airlines, Carlos Muñoz, aseguró hoy que la aerolínea mantiene su previsión de entrar en beneficios este año, aunque admitió que la subida del precio del petróleo, “lo máximo que podría hacer, es retrasarnos un semestre hasta verano” el alcanzar la rentabilidad.

“El objetivo es hacer ‘breakeven’ este año, las cosas nos van bien”, afirmó, pero reconoció que “nos puede retrasar un semestre la entrada en rentabilidad” los precios del crudo, ya que la aerolínea ha decidido que no repercutir este incremento en el consumidor.

La compañía aérea –participada por Inversiones Hemisferio del grupo Planeta, el fondo de capital riesgo Apax Partners, el presidente de Jetblue Airways y el equipo gestor de la propia aerolínea– facturó en los seis primeros meses del año un total de 49 millones de euros.

Vueling Airlines, que comenzó a operar desde el aeropuerto de El Prat de Llobregat (Barcelona) el pasado día 1 de julio de 2004, prevé cerrar este año con una facturación de 115 millones de euros. En su primer año completo de operaciones, la aerolínea ha transportado más de 1,2 millones de pasajeros y espera transportar más de 2 millones en el conjunto de 2005.

El presidente de la aerolínea, José Miguel Abad, afirmó que “hemos consolidado la compañía de una manera consistente” en un contexto del que dijo que “no es sencillo”. “Ya no podemos hablar de una aventura iniciática que el tiempo dirá”, apuntó, y añadió que la compañía “ha roto mitos de que era prácticamente imposible ofrecer precios competitivos y calidad”.

En este sentido, aseguró que “estamos mucho más avanzados” del plan de negocio inicialmente previsto y están como “si estuviéramos en el segundo o tercer año de vida”. “Queremos crece hasta encontrar nuestro tamaño”, afirmó, y añadió que tiene “músculo financiero y operativo”.

MÁS AVIONES.

Muñoz afirmó que el objetivo de la aerolínea es ser el segundo operador en Barcelona a finales de 2006, frente al cuarto lugar que ocupa actualmente, por detrás de Iberia-Air Nostrum, Spanair y Air Europa, con el transporte del 4,9% del total de pasajeros.

Vueling Airlines cuenta en la actualidad con 305 empleados y seis aviones, pero tiene un plan para incorporar tres nuevos aviones en otoño y otros seis más durante el próximo año, con lo que alcanzaría una flota de 15 Airbus y una plantilla de 900 trabajadores.

“Esperamos tener 20 aviones a finales de 2006 y principios de 2007″, apuntó, y recordó que ese era el objetivo que aspiraban alcanzar cinco años después de la fundación de la empresa, en julio del año pasado.

Asimismo, manifestó que la intención de la aeorlínea es “intentar tener ‘auto-handling’ allí donde sea posible” y reconoció que Aena “está haciendo esfuerzos notables” para liberalizar ese mercado.

APUESTA POR MADRID.

Muñoz anunció que la compañía prevé realizar nuevas rutas a Amsterdam, Alicante, Santiago de Compostela y “a algún otro destino italiano”, además de ampliar a un tercer vuelo a París y Sevilla, aunque descartó realizar vuelos de largas distancias.

El presidente de Vueling, José Miguel Abad, explicó que la larga distancia es un negocio “completamente distinto” y “hoy por hoy Vueling no se plantea este tipo de operaciones”.

En este sentido, reiteró su apuesta por Madrid y se mostró confiado en que logren ’slots’ para poder operar desde la capital española, con el objetivo de hacer vuelos cada dos horas. “Estaríamos entusiasmados en que nos dieran más ’slots’ en Madrid”, añadió.

Abad afirmó que “el objetivo de Madrid es prioritario” y apuntó que “en la nueva concesión de terminal de Madrid creemos que tenemos los créditos para conseguir unos cuantos ’slots’”.