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La Fundación Turismo Valencia Convention Bureau apuesta por promocionar la ciudad de Valencia como destino del turismo internacional y vacacional, según explicó hoy su director gerente José Salinas, quien señaló, además, que el crecimiento de la oferta hotelera es “necesario y estratégico”.

Así, la entidad trabaja en la promoción de la ciudad, sobre todo, en cuatro países europeos como son Reino Unido, Alemania, Francia e Italia, que son los que albergan un mayor número de población y realizan un número de viajes más elevados. Así, los británicos realizan 18 millones de visitas a España al año.

Dentro de este turismo internacional, y fundamentalmente europeo, Salinas explicó que pretenden potenciar a Valencia como destino vacacional, –este tipo de turismo tiene un “recorrido más largo” y, por ello, quieren que represente el 65 por ciento del total de visitantes, como se recoge en el Plan Estratégico 2005-2010 que presentaron al sector–, sin olvidar el de reuniones, ya que los europeos han “desestacionlizado” su tiempo de vacaciones y Valencia ofrece una oferta de ocio y cultura importantes que, gracias a la climatología mediterránea, se puede disfrutar todo el año, afirmó.

Por otro lado, señaló que el crecimiento de la oferta hotelera de la ciudad es “necesario y estratégico”, y negó que sea “excesivo” para el nivel de demanda existente. Así, explicó que Valencia cuenta con una planta hotelera que se está adaptando a las necesidades del mercado, y que ha pasado de sumar 56 hoteles en 1998, con un total de 4.000 camas, a 75 en 2004, con 6.000 plazas.

Al respecto, indicó que “curiosamente”, la demanda ha crecido por encima de la oferta –de 2001 a 2004, la oferta se incrementó un 23,7 por ciento, mientras que la demanda aumentó, en ese mismo periodo, un 26,6 por ciento–, pero además, afirmó, “la cuestión es que no puede haber demanda si no hay oferta, y con el número de plazas que había hace unos años, no se podía generar el número de pernoctaciones actual, con lo que nuestra posibilidad de crecimiento hubiera sido menor”, aseguró.

Al respecto, Salinas indicó que en la última década, Valencia se ha convertido en “una ciudad más turística y con una mejor oferta”, pero que, además, está inmersa en “un proceso de transformación que la hace cada vez más competitiva”. En este sentido, reconoció que “en el año 92 resultaba duro vender Valencia”, pero que “en 2005 es una satisfacción”, porque es una buena marca y un buen producto que va a mejorar todavía más, aseguró.

TRANSFORMACION

De este modo, señaló que la transformación que la ciudad ha sufrido en 10 años –ahora cuenta con un Palacio de Congresos, la Ciudad de las Artes y las Ciencias, que se completará dentro de poco con el Palacio de la Opera y la fachada marítima, además de una mayor oferta cultural, un centro histórico en mejores condiciones y unos mejores sistemas de comunicaciones y medios de transporte– supone un “importante activo para el turismo”.

Por ello, aseguró que Valencia, que tradicionalmente tenía un “perfil turístico bajo”, es “la ciudad de España y de Europa en la que más ha crecido el turismo”, y se coloca entre los 20 destinos europeos más visitados. En cuanto a número de viajeros, ha pasado de recibir 400.000 visitantes en 1994 a 1.200.000 en 2004, lo que la convierte en el séptimo destino turístico a nivel nacional.

Esto es debido, explicó, a que “han cambiado las pautas del consumidor” y que se “han ampliado las líneas de venta”. Por ello, la entidad encargada de promocionar la ciudad de Valencia desarrolla un “trabajo importante”, señaló, en el ‘marketing on-line’ –a través de su página web– y con las compañías aéreas de bajo coste, “gracias a las cuales”, dijo, la ciudad está conectada con 23 destinos europeos, y recibirá este año 400.000 turistas.

Asimismo, para “continuar avanzando”, Salinas señaló que se necesita una mejora efectiva de la terminal del aeropuerto, ya que han estimado que Valencia, con el número de vuelos que operan actualmente puede recibir 750.000 visitantes al año, además de mejorar las conexiones ferroviarias –en este punto indicó que la llegada del AVE supondrá un “hito” en el número de viajeros–, así como finalizar toda la transformación de la fachada marítima de la ciudad, con lo que se incrementará el amarre de cruceros.

AMERICA’S CUP

Respecto a la incidencia de la celebración de la America’s Cup en Valencia, señaló que “el crecimiento de un sector incide en la transformación y desarrollo de la ciudad”. Del mismo modo, explicó que aunque las prerregatas no tengan un “excesivo interés” a nivel deportivo, sí lo tienen como elemento de promoción y proyección a nivel internacional, ya que “permiten que se hable de Valencia en más ocasiones”.

Así, destacó que durante la celebración de los actos previos a la America’s Cup, en otoño de 2004 y en junio de este año, se produjo un incremento de 16 puntos en la ocupación hostelera, lo que “es de resaltar”, indicó, debido a que en 2004 se contaba con 1.000 plazas más que en el año anterior.

Finalmente, la transformación de la ciudad y el mayor número de visitantes que recibe conlleva un incremento notable en el gasto turístico, que en 2004 ascendió a 715 millones de euros, frente a los 661 de 2002. Esto representa, según Salinas un gasto medio por turista, en Valencia, de 156 euros diarios, cifra que supone dos veces el realizado en España –82 euros– y tres veces el del resto de la Comunidad valenciana –56,6 euros–.

Entre los objetivos de la fundación, destaca el “fortalecimiento” de la marca Valencia para lograr hacer de la ciudad el tercer destino nacional y uno de los 15 europeos en 2010.