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El grupo turístico alemán TUI –controlado por las firmas españolas Riu, CAM y Grupo Matutes– tiene previsto suprimir 2.000 puestos de trabajo de su filial de Reino Unido como parte de un plan de reestructuración para hacer frente a la “fuerte competencia” que en el mercado británico ejercen en el negocio las aerolíneas de bajo coste y los operadores ‘online’.

“Tenemos que reducir en 2.000 empleados la plantilla de TUI UK –pasando de los 13.500 actuales a 11.500 trabajadores–, y esperamos poder hacerlo sin ejecutar ningún despido”, explicó el director de Operaciones para el Norte de Europa de TUI, Peter Rothwell, que justificó la medida en “la fuerte competencia que ejercen Ryanair y easyJet y porque, en la práctica, cada vez una mayor parte del negocio turístico en Reino Unido se realiza por Internet”, indicó.

Los planes del grupo pasan por evitar la ejecución de despidos, optando en principio por la no renovación de contratos. La división administrativa concentrará un total de 900 puestos de trabajo suprimidos, 500 empleos corresponderán al personal de los complejos turísticos, otros 450 serán eliminados en la red de agencias de viajes Lunn Poly y, por último, la introducción de nuevas tecnologías permitirá eliminar hasta 150 puestos de trabajo en su central de reserva telefónica, informa ‘The Sunday Times’.

TUI, que ya cerró 50 puntos de venta de Lunn Poly en 2004, tiene previsto cerrar o franquiciar otras 100 agencias a lo largo del presente ejercicio, según explicó Rothwell. El grupo cuenta actualmente con 800 agencias de la marca Lunn Poly en Reino Unido y pretende situar esta cifra por debajo de los 500 puntos de venta a corto plazo.

El proceso de reestructuración iniciado en la actividad turística en Reino Unido se tradujo en 2004 en un sobrecoste de 30 millones de euros, lo que lastró el beneficio bruto de la división de turismo del mercado del Norte de Europa, que registró un descenso del 17,5%. No obstante, TUI registró un beneficio neto de 532 millones de euros el pasado año, un 69% más, gracias al buen comportamiento de la división de turismo del grupo, que se apuntó un crecimiento del 74%, hasta los 362,4 millones.

Un consorcio español integrado por el grupo hotelero Riu, Fiesta Hoteles (Grupo Matutes) y la Caja de Ahorros del Mediterráneo (CAM) compró el pasado mes de diciembre una participación del 17,3% de TUI por un importe global cercano a los 550 millones de euros. Después de nuevas compras y de desinversiones producidas en las últimas semanas, actualmente Riu controla una participación del 6,8%, la CAM del 5% y el Grupo Matutes del 2,4%, hasta alcanzar una participación conjunta del 14,2% del capital.