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La compañía aérea Spanair inaugurará en 2006 dos nuevas rutas directas desde el aeropuerto de Barcelona-El Prat de Llobregat hacia el norte de África, en el marco del plan de expansión 2006-2008 de la empresa, según informó hoy el presidente de la aerolínea, Gonzalo Pascual.

Pascual participó hoy en los desayunos organizados por el consorcio Turismo de Barcelona, donde aseguró que existe “un mundo de posibilidades para convertir Barcelona en un centro de vuelos de larga distancia”.

El grupo Marsans –propiedad de Gonzalo Pascual y Gerardo Díaz– opera ya, a través de Aerolíneas Argentinas, una ruta directa entre la capital catalana y Buenos Aires y, con Air Plus Comet, entre Barcelona y Shanghai (China). Spanair es el segundo mayor operador del aeropuerto de El Prat.

Para 2006, el plan de expansión prevé fortalecer las rutas desde Barcelona a Canarias y Baleares, crear dos nuevas rutas domésticas –una de ellas a Alicante– y otras dos al norte de África, aunque Pascual prefirió no especificar los destinos concretos. Entre 2007 y 2008, la compañía añadirá hasta tres nuevas rutas domésticas desde Barcelona, nuevas conexiones con el norte de África y el arco mediterráneo y analizará las posibilidades de vuelos a Oriente Próximo.

Pascual insistió en que Spanair “tiene todas mis bendiciones para desarrollar lo que pueda surgir en el mercado, siempre que las condiciones económicas lo permitan”. No obstante, pidió a las instituciones “un esfuerzo de promoción de Barcelona y Catalunya para que vengan más turistas”.

DSICRIMINADAS FRENTE A IBERIA.

Pascual aprovechó también para criticar la concesión de ’slots’ –derechos horarios de despegue y aterrizaje– en la ampliación del aeropuerto de Madrid- Barajas y también el funcionamiento del aeropuerto de Barcelona.

En su opinión, en estas dos instalaciones se está “discriminando a otras compañías en favor de Iberia”, un caso “especialmente grave” porque todas las instalaciones las gestiona el Estado a través de Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (AENA), por lo que son “patrimonio público”.

REBAJAR LAS TASAS PORTUARIAS.

El Grupo Marsans está presente también en el sector de los cruceros a través del touroperador Pullmantur, con cinco barcos en propiedad que mueven a “la mitad de los cruceristas españoles”, la mayoría de los cuales recala en Barcelona.

A este respecto, elogió la “enorme calidad” de las instalaciones del puerto de la capital catalana, pero se quejó de que las tasas son “un poco caras” y pidió una reducción del 30%. Marsans facturó 858 millones de euros en 2004 a través de su división de touroperadores. En conjunto, el grupo facturó en 2004 un total de 3.800 millones de euros, una cifra que espera elevar por encima de los 4.000 millones a finales de este año.