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Rolls-Royce y la compañía aérea de Abu Dhabi Etihad Airways han firmado un contrato que prevé el equipamiento con motores Trent de parte de la nueva flota de la aerolínea, además de su mantenimiento, por un importe total de 950 millones de dólares (720 millones de euros.

En concreto, la compañía aérea ha encargado motores Trent 900 para cuatro aviones Airbus A380 y motores Trent 700 para propulsar doce birreactores A330. A estos dos pedidos de motores se suman los contratos TotalCare de larga duración para el mantenimiento de todos los motores.

La selección inicial de motores Trent por Etihad se hizo pública el pasado verano, durante la celebración de la Feria Aeronáutica de Farnborough. En ese primer momento, la compañía aérea eligió el motor Trent 500 como planta motriz exclusiva para los ocho aviones A340-600 encargados, de cuatro motores, para vuelos de ultra-larga distancia.

Los aviones A380 de Etihad estarán propulsados por cuatro motores Trent 900 de 70.000 libras de empuje. El motor se encuentra actualmente en las fases avanzadas de su desarrollo, después de haber recibido la certificación de las autoridades de aeronavegabilidad en octubre de 2004, dentro de las fechas previstas.

El Trent 900 ha sido el motor seleccionado para el programa de desarrollo del A380 y fue presentado junto con este avión el mes pasado en Toulouse. Comenzará los vuelos de prueba en el A380 en la primavera de este año y entrará ya en servicio comercial en la primavera de 2006.

Etihad es la sexta aerolínea que selecciona Rolls-Royce para motorizar el Airbus A380, lo que representa el encargo de motores Trent 900 para un total de 84 pedidos en firme y opciones de este avión y una cuota de mercado para el Trent del 51%.

Los birreactores A330 de la compañía aérea irán equipados con el motor Trent 700, de 72.000 libras de empuje. El pasado mes de agosto, Etihad contrató también el arrendamiento de dos A330 equipados con motores Trent. El Trent 700, con 28 clientes y operadores, es líder indiscutible en el A330, con una cuota de mercado del 40%.