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La compañía italiana MSC Cruceros duplicará su tráfico de pasajeros en el mercado español en 2005, hasta cerca de 25.000 cruceristas, anunció hoy el director general de la compañía en España, Emiliano González Delgado, y destacó que el próximo año la nave MSC Monterey tendrá su puerto base en Barcelona y sus itinerarios serán destinados “específicamente” al público español.

González Delgado hizo estas declaraciones en Madrid con motivo de la presentación de dos barcos que la compañía ha encargado a los astilleros franceses Alstom Marine, con una inversión de 1.000 millones de euros. Los nuevos abanderados de MSC Cruceros serán el MSC Fantasía y el MSC Serenata, cuyas fechas de entrega están previstas para junio de 2008 y marzo de 2009, respectivamente.

Estas dos naves son las más grandes financiadas hasta el momento por una compañía italiana de cruceros, subrayó el director general. Disponen de 135.000 toneladas de peso, 333 metros de eslora, 38 metros de manga y 1.650 camarotes, de los que 1.260 tienen balcón. Su velocidad de navegación es de 23 nudos.

El consejero delegado de MSC Cruceros, Pier Francesco Vago, destacó en París en la firma del contrato con Alstom Marine que con la construcción de estos dos barcos la empresa “alcanzará una capacidad anual de más de 900.000 pasajeros”. La compañía italiana suma un total de ocho barcos encargados a la francesa.

ITINERARIO PARA PUBLICO ESPAÑOL

En cuanto a la decisión situar en Barcelona el puerto base del MSC Monterey, González Delgado destacó que es “la primera vez en la historia de la crucerista” que se destina una de sus naves “específicamente” a un mercado fuera del italiano. “Esta elección viene derivada por los vínculos tanto en carga como en cruceros en la capital catalana”, añadió. La nave tiene capacidad para 627 pasajeros repartidos en 288 camarotes y dispone de 20.046 toneladas de peso, 171,80 metros de eslora y una manga de 23,16 metros.

El buque partirá todos los lunes del puerto de Barcelona desde el próximo 10 de abril, coincidiendo con la Semana Santa, y hasta el 11 de septiembre, con escalas semanales en Cannes, Livorno (Florencia), Civitavecchia (Roma), Túnez, Palermo y Palma de Mallorca. Hará un total de 23 cruceros semanales y, según las previsiones anunciadas por el director general, de los 14.000 cruceristas previstos, se esperan unos 11.000 españoles.

Además, el puerto mallorquín constituirá la segunda opción de embarque para los clientes procedenetes de España. Para MSC Cruceros, eºl mercado balear “es uno de los que cuenta con mayor proyección de futuro”.

González Delgado también subrayó que de los ocho barcos de MSC Cruceros que operarán en 2006, cuatro de ellos estarán posicionados en puertos españoles. Tres barcos tendrán salidas desde Barcelona y Palma de Mallorca y uno desde Valencia. Sobre las tarifas para el próximo año, explicó que, al igual que en 2005, habrá una que premiará la antelación de la reserva con descuentos cercanos al 40% sobre la tarifa general.

MSC Cruceros cuenta actualmente con una flota de siete barcos, que aumentará a nueve en 2007 con la inauguración en junio de 2006 del MSC Musica y en marzo de 2007 del MSC Orchestra. Finalmente, para 2009 dispondrá de nueve embarcaciones con la llegada de los dos nuevos encargos. La crucerista inició su singladura con tres naves en 2002, y actualmente ofrece itinerarios durante todo el año por el Mediterráneo, norte de Europa, Océano Atlántico, Caribe, América del Sur y Sudáfrica.

La compañía forma parte del grupo Mediterranean Shipping Company (MSC). El negocio central de MSC, que cuenta con una plantilla de 28.000 empleados, es el transporte de mercancías, con más de 255 naves y cuarenta en construcción.