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La aerolínea británica de bajo coste Monarch prevé aumentar en 150.000 el número de pasajeros al año que trae a Málaga con la apertura de la nueva base de operaciones en el aeropuerto de la ciudad, que comenzará a funcionar el 3 de noviembre. Así, espera alcanzar los 900.000 pasajeros al año.

Se trata, según anunció en rueda de prensa el director general de la compañía, Tim Jeans, de la primera base de operaciones que Monarch ubicará fuera del Reino Unido, donde dispone de instalaciones de este tipo en los aeropuertos de Londres Gatwick, Londres Luton, Manchester y Birmingham.

La inversión para esta base ha supuesto una inversión de 50 millones de euros y facilitará el lanzamiento de tres nuevas rutas hacia el Reino Unido, concretamente hacia Aberdeen, Blackpoll y Cornwall.

Este desembolso se divide en 45 millones de euros dedicados al nuevo avión Airbus A321 que operará exclusivamente en vuelos desde la base de Málaga hacia el Reino Unido, tres millones para mantenimiento y asuntos técnicos y otros dos millones destinados a la tripulación, ya que hasta verano del próximo año no prevé la compañía contratar a medio centenar de azafatas españolas, por lo que los tripulantes de los vuelos se alojarán en el hotel Tryp Guadalmar, donde han reservado 16 habitaciones.

Jeans indicó que el tráfico de pasajeros entrante a la Costa del Sol va a verse incrementado de manera “muy importante”, aunque resaltó que también lo hará el de españoles hacia el Reino Unido.

VUELOS A ITALIA Y FRANCIA

Además, incidió en que la nueva base en el aeropuerto de Málaga permitirá que Monarch se convierta en un futuro en una “compañía panaeuropea”, ofreciendo vuelos directos desde la Costa del Sol a otros puntos fuera del Reino Unido, entre los que apuntó Milán y el sur de Francia.

Por su parte, el director de la Oficina de Turismo del Reino Unido en España, Joss Croft, destacó que el mercado español es “muy importante” para Gran Bretaña y apuntó que en lo que va de año se ha registrado un incremento del 27% en la llegada de turistas españoles, aunque matizó que los atentados de Londres del pasado 7 de julio “tendrán un efecto” en la entrada de viajeros.

El consejero de Turismo, Comercio y Deporte de la Junta de Andalucía, Paulino Plata, destacó la puesta en marcha de la instalación de Monarch, ya que, según indicó, abre un “extraordinario abanico” de posibilidades, incluso en lugares fuera del Reino Unido.

Plata resaltó que esta compañía trae a España el 10% del total de pasajeros que utilizan aerolíneas de bajo coste, mientras que en el aeropuerto de Málaga es la segunda compañía de este tipo en volumen de viajeros.

Por último, señaló que la Consejería y Turismo Andaluz han colaborado en la preparación de un viaje de familiarización de representantes de Monarch en la Costa del Sol.