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El puente aéreo Madrid-Barcelona es la ruta aérea más utilizada de la Unión Europea, superando los 4 millones de pasajeros durante el año 2003, según los datos difundidos por la oficina estadística comunitaria Eurostat.

España incluyó también otras tres conexiones internas dentro de las diez primeras rutas nacionales con mayor número de pasajeros de la UE, que fueron las que conectan Madrid-Barajas con Palma de Mallorca, Málaga y las Islas Canarias.

En términos generales, el primer lugar de la lista de los diez mayores aeropuertos de la UE en 2003 en número de pasajeros, lo ocupó el londinense Heathrow, con más de 63 millones de viajeros. Madrid-Barajas fue el quinto con 35 millones, lo que supone un incremento del 5% respecto al ejercicio anterior, mientras que Barcelona obtuvo la novena posición con 22 millones, lo que representa una subida del 6,3%.

De hecho, Madrid y Barcelona, juntos, representaron en 2003 el 38% del transporte aéreo total registrado en España y el 46% del transporte aéreo nacional. Además, cerca de la mitad del tráfico aéreo de ambos fue nacional.

En los diez primeros aeropuertos de la clasificación de Eurostat, se registraron 258 millones de pasajeros, lo que supone el 38% del total de los Veinticinco. Junto a España, en 2003, hubo otros tres países que metieron dos de sus aeropuertos en esa lista: Reino Unido, Francia y Alemania. Los otros dos que la completaron fueron Holanda e Italia, con uno.