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La compañía aérea alemana Lufthansa se prepara para afrontar un sobrecoste de sus gastos por combustible de hasta 300 millones de euros durante el presente ejercicio debido a la persistente tendencia alcista del precio del petróleo, según anunció hoy el director financiero del grupo, Karl-Ludwig Kley.

La compañía germana ha revisado al alza sus previsiones de coste por carburante, elevando la estimación de coste global anual hasta una horquilla de entre 2.300 millones y 2.500 millones de euros, frente a los 2.200 millones hasta ahora previstos. Lufthansa precisó haber realizado sus cálculos en base a un precio del petróleo que podría alcanzar los 60 dólares (el barril Brent se sitúa actualmente en el entorno de los 51 dólares).

Lufthansa anunció ayer una pérdida neta de 116 millones de euros en el primer trimestre del año, frente a un beneficio de 62 millones en el mismo periodo de 2004, período en el que se benefició de unos extraordinarios por importe de 292 millones de euros procedentes de la venta del 13,22% de la central de distribución de reservas Amadeus.

El volumen de negocio ascendió a 3.903 millones de euros, un 0,2% más que la facturación de 3.894 millones generada en el período equivalente de 2004. La aerolínea, asimismo, contabilizó un resultado de explotación trimestral negativo de 26 millones de euros, un 77,5% menos que en 2004. “Estamos en el camino correcto. Hemos conseguido un resultado sólido a pesar del drástico incremento del precio del petróleo. Todos los segmentos del grupo han contribuido a este éxito”, afirmó el presidente de Lufthansa, Wolfgang Mayrhuber.

“La debilidad de la economía alemana y el nivel récord del precio del petróleo exigen un riguroso control de costes así como una alta productividad y flexibilidad”, explicó la compañía, que subrayó estar ejecutando “satisfactoriamente” el plan de recorte de costes que prevé mejorar el resultado en 1.200 millones de euros hasta 2006. “De los 780 millones de euros fijados como objetivo para mejorar el beneficio hasta finales de 2005, ya se han logrado 515 millones de euros”, apuntó la dirección del grupo.

Por otro lado, Lufthansa desmintió los rumores en torno a la posible venta de su participación del 50% en el touroperador Thomas Cook y de su filial de vuelos charter Condor. “No está en la agenda. No tenemos nada nuevo que decir sobre Thomas Cook y Condor no está en venta”, sentenció el director financiero. Paralelamente, Lufthansa anunció su previsión de que Thomas Cook vuelva a los beneficios durante el presente ejercicio, frente a la pérdida neta de 175,9 millones de euros del año fiscal precedente.