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El grupo aéreo alemán Lufthansa se dispone a ejecutar un profundo programa de recorte de costes en la recién adquirida Swiss, que permitirá a la compañía aérea suiza retornar a beneficios al cierre del año 2007, según las estimaciones hechas públicas por el presidente de la aerolínea germana, Wolfgang Mayrhuber.

“Lufthansa prevé una contribución positiva de Swiss a su resultado a partir de 2007″, indicó Mayrhuber en una entrevista con el diario ‘Die Welt’ recogida por Europa Press. La aerolínea suiza habría empezado ya a contener sus pérdidas gracias a la política de recorte de los gastos, iniciativa para la que “serán decisivos durante el ejercicio 2006 la negociación salarial con pilotos y tripulantes de cabina y la contribución de los servicios externalizados”, indicó.

Swiss cerró el pasado año fiscal con una pérdida neta de 140 millones de francos suizos (91 millones de euros), una cifra con la que reducía en un 80% el resultado negativo de 687 millones de francos registrados en el ejercicio precedente. La compañía helvética consiguió durante el primer trimestre del presente año mantener la tendencia de mejora del resultado, a pesar del alto precio del combustible. Swiss registró hasta marzo una pérdida de 44 millones de francos suizos (28 millones de euros), un 44% menos.

Lufthansa anunció el pasado 3 de de junio controlar ya el 96% del capital de Swiss una vez concluido el plazo de aceptación previsto de la oferta pública de adquisición (OPA), que ha sido finalmente prolongado hasta el próximo 22 de junio. La operación de absorción creará unas sinergias tanto en el apartado de ingresos como en el de costes valoradas en 160 millones de euros anuales a partir de 2008. De acuerdo con el modelo de integración elegido, la heredera de la desaparecida Swiss Air “permanecerá como una aerolínea mayoritariamente independiente con la gestión y domicilio social en Suiza”, aunque la flota y tripulaciones serán gestionadas dentro del sistema de Lufthansa.

Lufthansa y Swiss firmaron el pasado 22 de marzo un acuerdo contractual en virtud del cual la aerolínea suiza se integrará en el grupo aéreo alemán en una operación que puede ascender a 310 millones de euros. Debido a las leyes antimonopolio y a las regulaciones del tráfico aéreo, la integración de Swiss en Lufthansa se está llevando a cabo mediante la creación de una nueva sociedad de nacionalidad suiza denominada AirTrust.

De este modo, las acciones de Swiss pasarán a ser controladas por AirTrust, en la que Lufthansa tendrá una participación inicial del 11%, que elevará al 49% en el tercer trimestre de 2005 tras la preceptiva aprobación de las autoridades de competencia. Finalmente, Lufthansa se hará entre 2006 y 2007 con el 100% de las acciones de AirTrust en coordinación con Swiss. El precio total de la operación podrá elevarse hasta 310 millones de euros. Esta cantidad se divide en 45 millones por el 15% del capital flotante y otros 265 millones como máximo por la transacción con los accionistas mayoritarios.