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Un total de 860.408 turistas de cruceros llegaron a los puertos de Baleares en 2005, un 19,5 por ciento más que el año anterior, que gastaron 79 millones de euros durante su estancia en las islas, un 21,6 por ciento más, según un estudio de la CAEB, que considera “vital” la ampliación de las infraestructuras portuarias del archipiélago, especialmente la de Palma.

El estudio fue presentado hoy por el conseller balear de Turismo, Joan Flaquer; el responsable del Departamento Económico de la CAEB, Vicenç Tur; y el presidente de la patronal balear, Josep Oliver, que advirtió de la necesidad de apostar por este segmento específico porque “diversifica y complementa” la actividad turística de las islas para aumentar la competitividad de un sector que aglutina el 80 por ciento del PIB regional.

En este sentido, Tur, que destacó que la llegada de turistas de cruceros se ha triplicado en los últimos diez años, subrayó la valoración “altamente positiva” que realizan los cruceristas sobre su estancia en las islas, ya que el 49,6 por ciento le conceden una nota de 7 ó 8, y el 41 por ciento, de 9 ó 10.

Los cruceristas que visitan Baleares son básicamente británicos (36,5 por ciento) y alemanes (24,9 por ciento), de mediana edad, que viaja mayoritariamente en pareja y cuentan en un elevado porcentaje con profesiones altamente remuneradas o son jubilados con recursos suficientes para costearse estas vacaciones.

Los turistas de crucero que llegan al archipiélago estuvieron en 2005 una media de 1,49 días, con un gasto medio de 56,9 días (frente a los 55,52 euros de 2004), que generaron unos ingresos directos a la comunidad autónoma de 72,9 millones, mientras que el resto del gasto procedió de los ingresos indirectos (6,1 millones, un 12,1 por ciento más).

Tur destacó que el quince por ciento de los cruceristas ya compran sus viajes a través de Internet, especialmente los estadounidenses (30 por ciento) y británicos (más del 17 por ciento), lo que demuestra la “progresión constante” frente a los canales de comercialización tradicionales. Asimismo, concretó que el 15 por ciento de estos turistas que llegaron a Baleares decidieron realizar una estancia en un alojamiento turístico de las islas.

Así, constató que el turismo de cruceros “se está consolidando como uno de los más sólidos y prósperos segmentos turísticos”, gracias sobre todo a que el Mediterráneo es la segunda gran área de cruceros a nivel mundial, por detrás del Caribe, lo que deja a los puertos de Baleares en un lugar importante entre los quince primeros de este sector en el mundo.

Por su parte, Oliver subrayó que el turismo de cruceros “no se trata de una moda efímera si no es que una clara alternativa por la calidad y la desestacionalización”, por lo que consideró necesario crear las infraestructuras necesarias en las dependencias portuarias para que “nos convirtamos en puertos de embarque de referencia”.

DIQUE DE CIUTADELLA.

Del total de cruceristas que arribaron a las islas, 860.408 lo hicieron a Mallorca (140.000 más que en 2004), 59.950 a Menorca (1.000 menos) y 118.813 a las Pitiusas (38.000 más), señaló Tur, que concretó que la mayor concentración de cruceros se produce desde julio a octubre.

Flaquer criticó que, pese a este descenso en Menorca, el Consell esté “paralizando el camino de la segmentación turística” de la isla poniendo “impedimentos y obstáculos” a la creación de una infraestructura “tan necesaria y básica” como el dique de Ciutadella que cuenta además con el respaldo del Ayuntamiento y el Govern balear.

Sobre este asunto, Oliver señaló que el Puerto de Mahón cuenta actualmente con “dificultades técnicas” que no le permiten asumir más cruceristas que se podrían “suplir” con un mejor Puerto en Ciutadella. “Nosotros queremos que se resuelva este problema y que las comunicaciones sean lo más fluidas posibles”, comentó al respecto.

OPCIONES PREFERIDAS PARA REGRESAR.

El estudio de la CAEB, financiado por la Conselleria, destaca que el 25,5 por ciento de los cruceristas optarán por un viaje organizado con estancia en hotel o apartamento si regresan a Baleares, mientras que el 36 por ciento lo harán por cuenta propia en hotel o apartamento y el 36,7 por ciento apostarán por volver a hacerlo en crucero.

Entre las recomendaciones de la CAEB, una de ellas resalta la necesidad de favorecer el desarrollo de conexiones transoceánicas para impulsar la llegada de turistas estadounidenses, que ayudarán a “consolidad Baleares como puerto base y mejorarán la estancia media de los turistas debido al efecto extensión de viaje que supone iniciar y terminar con un crucero en un determinado destino”.