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Los cinco puertos de Baleares adscritos a la Autoridad Portuaria batirán su récord de visitas de cruceros turísticos en 2005, según las previsiones del organismo presidido por Joan Verger, que espera que a finales de año se hayan contabilizado cerca de 700 visitas, superando las 677 obtenidas en 2003, con lo que se producirá un incremento ligeramente superior al tres por ciento.

A 31 de agosto, ya se había contabilizado el paso de 588 cruceros en estos cinco puertos de las islas, con un total de 576.574 pasajeros, mientras que el Puerto de Palma había batido su propio récord de años anteriores, con 460 visitas, frente a las 411 contabilizadas en todo 2004 y las 429 que se produjeron en 2003.

Según explicó el técnico de este organismo, Mateu Ginard, durante la presentación hoy del ‘Plan Municipal de Acogida a los Turistas Azules’, impulsado por el Instituto Municipal de Turismo de Palma (IMTUR), se espera que la afluencia de pasajeros crezca este año en proporción ligeramente superior a la de barcos, hasta un cinco por ciento.

La buena marcha de esta modalidad turística ha decidido al IMTUR a poner en marcha el plan de acogida a los ‘turistas azules’, una iniciativa destinada a que los visitante se encuentren, nada más llegar a la ciudad, con unas “señales muy claras de que les da la bienvenida”, según destacó la concejal de Turismo, Francisca Bennássar.

El proyecto consiste en la ubicación de unas ‘torres’ de algo más de dos metros de altura en las que se figuran imágenes de la ciudad alusivas a la variedad de oferta que puede interesar al turista de cruceros: monumentos, comercio, restauración, artesanía, negocios, etc.

Su objetivo es, según Bennássar, hacer “más atractiva” Palma como destino para estos visitantes, por lo que los nuevos paneles se corresponden con los que se ubicaron este verano en el Aeropuerto de Son Sant Joan, aunque en esta ocasión son móviles, ya que los cruceros no siempre atracan en la misma estación marítima, por lo que serán desplazados siempre que sea necesario.

El turismo de cruceros, también llamado ‘turismo azul’, es considerado uno de los que más poder adquisitivo tiene y, aunque no suele hospedarse en los destinos que tocan las embarcaciones (que son hoteles en sí mismos), suele gastar importantes cantidades en restauración y ’shopping’, principalmente.

Este tipo de turismo está creciendo de forma importante en Baleares, a pesar de que el año pasado se registró un descenso debido a problemas estratégicos de dos de las principales compañías que operan en Baleares. Así, mientras que en 2003 se recibieron en los cinco puertos que gestiona la Autoridad Portuaria 677 barcos de pasaje, en 2004 sólo llegaron 596, cifra que a día de hoy ya se ha superado.