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El presidente del Gremio de Hoteleros de Barcelona, Jordi Clos, aseguró hoy que la caída de los precios de las habitaciones de la capital catalana en un 5,73% durante el primer semestre de este año permite la “simbiosis” con el turismo que viene con compañías aéreas de bajo coste, por lo que, aunque “a nivel empresarial hemos perdido, a nivel colectivo”, como ciudad, “hemos ganado” en capacidad de atracción turística.

Clos realizó hoy el balance de actividad de los primeros seis meses de este año, cuando los hoteles del área metropolitana de Barcelona han registrado una ocupacion del 73,92%, una cifra prácticamente idéntica al del mismo semestre del año anterior pero con 2.991 habitaciones más en el mercado. Este hecho demostraría que “estamos absorbiendo con toda normalidad” el crecimiento del parque hotelero, en su opinión.

Aún así, el incremento de plazas se ha venido traduciendo en un descenso de los precios que llega al 17,55% desde 2001, lo que implica 22 euros menos por habitación. Durante el primer semestre de este año, el descenso ha sido del 5,73% incluyendo la inflación, un total de 6,35 euros menos por habitación. La bajada se dio especialmente en los hoteles de cinco estrellas, con descensos medios del 6,9% sin incluir el IPC.

Para Clos, el descenso de los precios es “el problema o la ventaja de Barcelona”. En el primer caso, para los empresarios, ya que “los gastos siguen siendo los mismos”, y en el segundo, la ciudad, porque “la hace más competitiva” y contribuye al “crecimiento constante de visitantes”. Actualmente, los precios hoteleros de Barcelona están “por debajo” de los de ciudades “de primera división” turística como Milán, París o Londres.

Al mismo tiempo, este descenso de los precios permite que la oferta hotelera enfocada a los turistas –no al visitante de negocios– sea “perfectamente compatible con los precios bajos de la compañías aéreas”, comentó Clos. En 2001, los turistas que procedían de vuelos baratos de los aeropuertos de Girona y Reus (Tarragona) sumaron un millón y realizaron el 10% de las pernoctaciones totales.

AUMENTA EL TURISMO DE NEGOCIOS.

El hecho de que los casi 11 millones de pernoctaciones anuales de Barcelona se repartan casi a partes iguales entre turistas y visitantes de negocios permiten “mantener cierto nivel” de precios.

A este respecto, Clos subrayó la importancia como polos de atracción de visitantes de convenciones que están suponiendo dos equipamientos. Por un lado, el Centro de Convenciones Internacional de Barcelona (CCIB), que entró en servicio en noviembre de 2004, tiene ya contratados paquetes de estancia para 140.000 asistentes.

Asimismo, el presidente del Gremio subrayó el papel de la Fira de Barcelona y sus ampliaciones en el recinto de L’Hospitalet, que comportará sumar 355.000 metros cuadrados en dos años y que comporta ya que “Barcelona comience a captar eventos de ciudades como Berlín, Cannes o Ginebra”.

Como ejemplo, puso la feria de turismo de convenciones IBTM, que tendrá lugar en noviember, y el congreso de telefonía móvil 3GSM, en febrero. Para atender a los asistentes a éste último, la organización ha reservado 18.000 habitaciones para 50.000 personas en la ciudad. Clos avanzó que “estamos trabajando” para ser “candidatos a otros tres eventos” de este calibre.

UN TOTAL DE 12 MILLONES EN DOS AÑOS.

Teniendo en cuenta la evolución del mercado –con 3.000 habitaciones más previstas para el próximo año–, Clos auguró que “en 2007 ó 2008″ se podría alcanzar la cifra de 12 millones de pernoctaciones, que serviría para “estabilizar” la ocupación.

Actualmente, de los 11 millones de pernoctaciones, el 32% corresponden a españoles, el 23% a ingleses, el 8% a italianos y el 7,1%, a norteamericanos.

EL BARCO-HOTEL ES “INNECESARIO”.

Clos aprovechó también para calificar de “innecesario” el concurso que piensa convocar el Ayuntamiento de Barcelona para fletar un barco-hotel ante el antiguo recinto del Forum 2004.

En su opinión, este tipo de instalaciones servirían para “una situación puntual por un evento especial”, o bien “tendrían sentido si faltasen hoteles” en la ciudad. Clos manifestó su “solidaridad” con los hoteleros que se han instalado en la zona, haciendo “una gran inversión” y “aguantando días de baja ocupación”. En este sentido, replicó al Ayuntamiento que “mañana podrían traer un barco vikingo o convertir la ciudad en un Port Aventura”.

Respecto a otro proyecto polémico del consistorio, la creación de una tasa turística, el presidente del Gremio se limitó a afirmar que “quien manda en el Ayuntamiento es el alcalde, y ya dijo claramente hace dos meses que no habrá tasa”. Clos aludía así a la postura del concejal de Turismo, Jordi Portabella, partidario de negociar la aplicación de la tasa.

Finalmente, Clos reclamó al Ayuntamiento y la Generalitat que “persigan” a los apartamentos turísticos ilegales, que “lo único que pueden dar a la ciudad son problemas”, por su falta de cumplimiento de requisitos de seguridad. Por contra, alabó el papel que juegan en el mercado los apartamentos legales y también las pensiones. El 10% de turistas se aloja en este último tipo de establecimientos.