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Las agencias de viajes europeas han decidido aplazar la puesta en funcionamiento del nuevo sistema de comercialización de billetes aéreos, prevista para 2006, después de alcanzar un principio de acuerdo con la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA) para la introducción de reformas en el actual modelo de venta de vuelos, confirmaron a Europa Press fuentes del sector minorista.

El nuevo modelo de comercialización, promovido por la Federación Europea de Asociaciones Nacionales de Agencias de Viajes (ECTAA) y el consorcio europeo de agencias de viajes GEBTA, pretendía ser una alternativa al vigente Programa IATA de Agencias de Viajes con el objetivo de recortar entre un 25% y un 40% los costes operativos del sector minorista.

Paralelamente, ECTAA y GEBTA han acordado retirar la demanda presentada en 2002 contra la IATA por una presunta infracción de la normativa comunitaria sobre competencia. La decisión llega una vez confirmada la modificación de aspectos significativos en el vigentePrograma IATA; algunas de las reformas ya se han puesto en práctica, pero el grueso de las modificaciones entrará en vigor el 1 de enero de 2006.

“Estas reformas son bienvenidas, lo que nos ha llevado a retirar la demanda contra IATA y sus líneas aéreas. Esta retirada expresa el deseo de GEBTA y ECTAA de continuar el diálogo con IATA y las líneas aéreas integradas en ella, dentro de un proceso normal de negociación”, indicó el presidente de GEBTA Europa, Josep Mateu.

En caso de no producirse avances en dichas negociaciones, las agencias de viajes europeas no descartan la posibilidad de interponer nuevas demandas puntuales. “El proceso de negociación no supone la renuncia general e ilimitada a defender nuestros derechos”, advirtió Mateu.

Una vez resueltas en una primera fase las cuestiones que afectaban el sistema de acreditación de las agencias de viajes, los estándares de seguridad de los locales, los procesos de defensa de las agencias –que incorporan mayor equidad en derechos y obligaciones– y el acceso a las tarifas aéreas por parte de éstas, los principales escollos pendientes son las cuestiones financieras, relativas a la proporcionalidad de las tarifas establecidas desde IATA, así como la opción de centralizar las operaciones en un banco de compensación único (BSP) a nivel europeo.