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Las agencias de viajes rechazan que haya existido concertación en el sector minorista para fijar la cuantía de los cargos por emisión de billetes aéreos que cobran a sus clientes, al tiempo que confirmaron que cada red de agencias “cobra el recargo que considera oportuno”, informó a Europa Press el vicepresidente de la Cúpula Asociativa de Agencias de Viajes Españolas (CAAVE), José Manuel Maciñeiras.

“No ha existido ninguna negociación entre las aerolíneas y las agencias de viajes, ni de las agencias entre sí, tendente a concertar el nivel del cargo por emisión de billete”, sentenció Maciñeiras, tras la decisión del Servicio de Defensa de la Competencia (SDC) de remitir al Tribunal de Defensa de la Competencia (TDC) el expediente sancionador abierto a Iberia, Spanair, Air Europa y la propia CAAVE –en la práctica todas las agencias de viajes que operan en España– por la aplicación de “idénticos” cargos por emisión (’fees’).

Iberia, Spanair y Air Europa y la patronal de las agencias de viajes pactaron un nuevo sistema retributivo, vigente desde el 1 de enero de 2004, que contempla la reducción progresiva de la comisión que las aerolíneas abonan a las agencias por la venta de sus billetes, así como el cobro por ambas partes de cargos por emisión de billetes al cliente final, que oscilan entre los 10 y los 70 euros según los distintos destinos y tipos de tarifa.

Maciñeiras explicó que el nuevo sistema retributivo generó una “nueva forma de comercializar los billetes, desconocida hasta entonces”, por lo que las agencias hubieron de buscar una referencia fiable para la fijación de la cuantía de los ‘fees’, que encontraron “sólo en un primer momento” en la tabla de cargos anunciada por Iberia. “Sólo fue una referencia y no una imposición”.

Asimismo, Maciñeiras subrayó que “ni desde CAAVE ni desde las asociaciones que en ella se integran –entre las que se encuentra AEDAVE, por él presidida– se ha impuesto a las agencias la cuantía de los ‘fees’ que debían aplicar”. “CAAVE y las asociaciones representadas no tienen ninguna capacidad fáctica para imponer nada a las agencias asociadas, y además no han intentado hacerlo”, apuntó. De hecho, el vicepresidente de CAAVE destacó que “la realidad del mercado ha demostrado que esos teóricos ‘fees’ monolíticos e impuestos no están siendo aplicados. Cada empresa aplica el recargo que el mercado y el cliente le permiten”.

El vicepresidente de CAAVE criticó que el SDC “sólo haya investigado la conducta de los cinco grandes grupos de agencias de viajes y considere que con ello ya está representado todo el sector minorista español”. “El sector está muy atomizado: hay cinco redes de agencias muy grandes, pero hay 4.000 muy pequeñas”, explicó.

“No estamos de acuerdo con la decisión del SDC de remitir el caso al TDC, consideramos de justicia que se hubiera archivado el expediente. Esperemos que la sentencia del TDC se ajuste ahora a lo que entendemos que es la realidad”, indicó Maciñeiras.