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La Asociación de Aerolíneas Europeas (AEA) considera una “amenaza” para el futuro del sector aéreo la tasa francesa de ayuda al desarrollo para los viajeros que embarquen en Francia, y asegura que esta medida a la que dio luz verde el Gobierno galo “ha consternado a la comunidad de aerolíneas europeas”.

El secretario general de la AEA, Ulrich Schulte-Strathaus, subrayó que “esta decisión desafía cualquier razón”, más aún cuando la industria “está luchando para recuperarse de un periodo de pérdidas continuadas, desenvolviéndose con un aumento masivo del precio del combustible, e invirtiendo en nuevas tecnologías que proprcionarán beneficios medioambientales”.

“Ahora nuestro negocio está amenazado por una iniciativa torpe que hará el producto más caro para nuestros clientes”, apuntó, y añadió que “muchos de los países a los que está destinada la ayuda dependen fuertemente del turismo, y el turismo será más caro con la implantación de la tasa”.

El Consejo de Ministros francés aprobó el miércoles la tasa sobre los billetes de avión para ayudar a financiar la lucha contra el sida y otras pandemias en países en desarrollo. El presidente Jacques Chirac, impulsor de esta medida, subrayó que representa “un esfuerzo de solidaridad internacional al que los franceses dan mucha importancia”.

La recaudación anual estimada por esta tasa, que entrará en vigor el 1 de julio de 2006, será de cerca de 200 millones de euros.

Según lo previsto, los viajeros que embarquen en Francia pagarán un euro en clase ‘turista’ y 10 en ‘business’ para los vuelos domésticos y hacia destinos europeos, incluidos los 25 de la UE. Los vuelos fuera de esa zona tendrán un recargo de 4 euros en ‘turista’ y 40 en primera clase y ‘business’.

CLASE ‘BUSINESS’

Schulte-Strathaus remarcó que “desafía al sentido común” el incremento del precio de la clase ‘business’. Según los cálculos de la AEA, “casi la mitad de los ingresos antes de impuestos provendrán de viajes de largo alcance en ‘business’, que en el caso de Francia representan menos del 5% del total de pasajeros”.

“Sorprendentemente, casi el 30% de ingresos por la nueva tasa provendrán de pasajeros que viajen a África, que es donde será destinada gran parte de la ayuda. No consigo ver cómo incrementar el coste para hacer negocios con África traerá beneficios humanitarios”, criticó el secretario general de la Asociación.

“Por supuesto que los europeos y parte de los pasajeros de aerolíneas se sienten solidarios con los pobres del mundo, ¿pero por qué no se introduce un impuesto cada vez que se utiliza un teléfono móvil, o cuando se entra en un supermercado, o al viajar en tren? Aparte del hecho de que estas opciones habrían generado ingresos en las dimensión requerida para ser efectiva para los países pobres, simplemente no tiene sentido penalizar a los pasajeros aéreos”, sentenció Schulte-Strathaus.