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Los ministros de Transportes de la Unión Europea aprobaron hoy liberalizar en 2010 el transporte internacional de viajeros por ferrocarril, y pactaron una norma sobre derechos de los pasajeros de tren que incluye indemnizaciones de hasta el 50% del precio del billete en caso de retraso.

La liberalización del transporte internacional de pasajeros incluirá también los servicios de cabotaje, es decir, el transporte de viajeros de un punto a otro del mismo Estado miembro en una ruta internacional, con el objetivo de atraer a más operadores. No obstante, se excluirán de la apertura las líneas de servicio público cuyo equilibrio económico pueda verse amenazado.

Asimismo, el texto aprobado recoge una propuesta de Francia que permitirá a los Estados miembros que así lo deseen imponer una tasa sobre los servicios ferroviarios internacionales para financiar otras rutas de servicio público que sean deficitarias.

Los Veinticinco han rechazado la propuesta de la Eurocámara para adelantar la liberalización al año 2008. El texto aprobado tampoco se refiere a la liberalización de las rutas nacionales, pese a que el Parlamento había sugerido la fecha de 2012 para este caso.

El Consejo y la Comisión adoptaron una declaración conjunta en la que se comprometen a acelerar los trabajos para aprobar la normativa sobre garantía de servicio público en el sector de los transportes, ya que la consideran como un elemento complementario de la liberalización.

Dentro de este paquete ferroviario se incluye también un reglamento con derechos y deberes para los pasajeros de tren que utilicen rutas internacionales. Lo más novedoso es que se introducen por primera vez compensaciones armonizadas a nivel de la UE para retrasos en rutas internacionales.

En concreto, se prevén dos categorías. Cuando se trate de un retraso de duración comprendida entre una hora y 119 minutos, la indemnización será del 25% del precio del billete. Para retrasos iguales o superiores a dos horas, la compensación ascenderá al 50% del precio del billete.

Finalmente, los ministros de Transportes aprobaron una directiva para crear un certificado común a los maquinistas de trenes. El objetivo es facilitar el libre movimiento de conductores de tren, al mismo tiempo que se mantiene un alto nivel de seguridad.

El texto deberá pasar ahora por la segunda lectura del Parlamento Europeo.