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La Unión Europea calificó hoy de “muy lamentable” la decisión de Estados Unidos de denunciar de nuevo ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) las ayudas públicas que los Veinticinco destinan al fabricante de aviones Airbus.

“Estoy muy decepcionado”, dijo el comisario de Comercio, Peter Mandelson, de visita en Ginebra. “La OMC tiene mejores cosas que hacer que arbitrar esta batalla de rencor entre Airbus y Boeing”, se quejó.

El Gobierno estadounidense anunció anoche que volverá a llevar la disputa sobre las ayudas públicas que enfrenta al fabricante de aviones europeo Airbus con el norteamericano Boeing ante la OMC.

El representante estadounidense de Comercio, Rob Portman, afirmó que la Administración Bush adoptó esta decisión a la vista de que los miembros de la Unión Europea se disponen a conceder un nuevo paquete de ayudas a Airbus por valor de 1.700 millones de dólares (1.360 millones de euros).

“La insistencia de la UE en seguir adelante con nuevas ayudas nos fuerza” a actuar así, explicó Portman en un comunicado. El responsable estadounidense de Comercio indicó que pedirán formalmente la creación de un panel en la OMC sobre este caso el próximo martes en la sede de la organización en Ginebra.

Portman afirmó que EEUU sigue prefiriendo “una solución negociada” en lugar de recurrir a la OMC y explicó que con la solicitud del panel están “dando tiempo a la UE para reconsiderar sus planes de proporcionar nuevos subsidios” a Airbus.

Añadió asimismo que hasta ahora, en las negociaciones, la UE sólo ha propuesto reducir las ayudas públicas, mientras que EEUU lo que quiere es que las elimine. “Todavía creemos que es posible una solución negociada bilateral, pero las negociaciones no saldrán bien a menos que la UE se comprometa a poner fin a los subsidios”, agregó.

El anuncio de Portman se produce tan sólo horas después de que la UE presentara una nueva oferta a EEUU para recortar las ayudas públicas a Airbus. El comisario europeo de Comercio, Peter Mandelson, mantuvo el pasado viernes una conversación telefónica con Portman, en la que le propuso que las dos partes reduzcan de manera inmediata parte de los subsidios y discutan más tarde sobre rebajas adicionales, según informó su portavoz, Claude Veron-Reville.

Esta última propuesta de la UE era mucho más específica en cuanto a las fechas y porcentajes de reducción que las que se habían presentado con anterioridad, aunque los portavoces de la Comisión no quisieron desvelar ningún detalle de la misma.

Durante los últimos meses, la UE y EEUU han mantenido una guerra comercial sobre las subvenciones a los dos mayores fabricantes de aviones. Las dos partes aseguran que estas ayudas distorsionan la competencia, y el año pasado acudieron ya a la Organización Mundial del Comercio para resolver la disputa.

El 11 de enero decretaron una tregua y retomaron las negociaciones para intentar cerrar un acuerdo por la vía amistosa sin lograr ningún resultado hasta ahora. Airbus ha solicitado a España, Francia y Reino Unido préstamos para el desarrollo del A-350, un avión de pasajeros de tamaño mediano destinado a competir con el 787 Dreamliner de Boeing.

Estados Unidos se opone a estos nuevos subsidios, y denuncia que los europeos han concedido hasta ahora 15.000 millones de dólares de ayudas directas a Airbus en concepto de ayudas públicas destinadas al lanzamiento de nuevos modelos. Por su parte, Bruselas cifra las ayudas a Boeing en 23.000 millones de dólares en financiación de la NASA, el departamento de Defensa y el departamento de Comercio.