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La llegada de turistas procedentes de Reino Unido a Andalucía crecerá un 30% en los próximos cinco años, hasta los 3,9 millones anuales, cuando el pasado ejercicio alcanzaron los 3 millones de viajeros, según las previsiones de la Oficina Española de Turismo en Londres.

El director de esta OET, Ignacio Vasallo, quien participó hoy en Málaga en una jornada de estudio sobre ‘Oportunidades para Andalucía en el Mercado Turístico Británico’ celebrada en la sede de Turismo Andaluz en Málaga, también destacó las buenas previsiones de este mercado para el próximo verano, en el que llegarán a Andalucía unos 500.000 viajeros con paquete turístico.

Indicó que la Costa de la Luz se presenta “bien” para la temporada estival en cuanto a turistas de Reino Unido, aunque la Costa del Sol perderá un 4% de viajeros con paquete, algo que consideró “un milagro” ante la caída de este tipo de contratación en los últimos años.

De hecho, expresó que España perdió un total de 3 millones de estos paquetes de turistas de Reino Unido desde 1997, lo que, según dijo, “es perder unos 10 millones de noches”, caída que “se compensa con otros segmentos”, como el mercado de viajeros británicos que no llevan paquete turístico. Además, Vasallo consideró que, en el presente ejercicio 2006, se cambiará la tendencia a la baja de este tipo de contratación por paquetes.

Explicó no obstante que en este año el 51,6% de los pasajeros de vuelos desde Reino Unido a Andalucía viajarán en aerolíneas de bajo coste, por lo que se convertirá en “la primera Comunidad española que romperá esa barrera del 50%”. Como ejemplo de esto, argumentó que la ruta Málaga-Londres “es el tercer corredor aéreo de Europa”, tras las conexiones entre Madrid-Barcelona y Londres-Dublín.

En cuanto al cambio de hábitos del viajero británico, resaltó que “ha pasado de turista a residente y tiene unas necesidades distintas”, modificación que se debe al auge de las ‘low cost’ y al desarrollo de Internet y del mercado inmobiliario.

TURISMO RESIDENCIAL

Por su parte, el consejero de Turismo, Comercio y Deporte de la Junta de Andalucía, Paulino Plata, apuntó que, debido a estos factores, el 20% de los turistas británicos que llegan a Andalucía cada año visitan la Comunidad en cinco ocasiones o más.

Así, Plata recordó que en Andalucía hay 150.000 viviendas propiedad de ciudadanos de Reino Unido, 114.000 de ellas en la provincia de Málaga. Sin embargo, consideró un problema detectado por este mercado el “exceso de la presión urbanística”. También alertó sobre la oferta “alegal” en competencia con la reglada o el incremento en la edad de estos viajeros, lo que también provoca “una presión en los recursos asistenciales y en la sanidad”.

Sobre este mercado, recordó que Reino Unido tiene “una larga tradición de viajes y es el mercado impulsor del turismo”, así como que es “pionero en nuevas tendencias”. Además, explicó que el año pasado 3 millones de turistas británicos visitaron la Comunidad, lo que supone el 38% de los viajeros internacionales llegados a Andalucía.

Destacó que Andalucía es para el mercado británico “un destino atractivo y competitivo” y resaltó que estos viajeros valoran “el clima, la calidad, el precio, la hospitalidad, la seguridad y la accesibilidad”, carácterísticas que “otros destinos tienen difícil de alcanzar”.