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El secretario de Movilidad de la Generalitat de Cataluña, Manel Nadal, consideró hoy la posibilidad de que Iberia suprima vuelos internacionales desde el aeropuerto de Barcelona-El Prat como una “estrategia empresarial equivocada”, al tiempo que no descartó que se trate de una “represalia” por las ayudas que otorga el Gobierno catalán a nuevas rutas de las compañías de bajo coste desde Girona y Reus.

El presidente de la aerolínea, Fernando Conte, confirmó ayer que la compañía estudia suprimir las rutas menos rentables en el marco del Plan Director 2006-2008. En el caso de Barcelona, Iberia aduce para sopesar esta posibilidad la elevada competencia de las compañías de vuelos baratos, que reciben subvenciones indirectas por parte de la Generalitat.

Al respecto, Nadal recordó que el aeropuerto de Barcelona es “el tercero con mayor crecimiento de Europa y el octavo en tránsito de viajeros”, con un aumento estimado del número de pasajeros del 10% para este año. Asimismo, subrayó que Iberia tiene en Barcelona 9,3 millones de pasajeros y “su fuente de negocio más importante, el puente aéreo”.

Justo cuando Iberia sopesa retirarse de algunas rutas, añadió, “importantes compañías están apostando por Barcelona”, como Delta Air Lines con vuelos a Nueva York y Philadelphia o Air Europa con rutas hacia China.

Nadal advirtió también que “las rutas a destinos europeos, que son los que fundamentalmente quieren suprimir, ya están muy bien cubiertas por compañías de bandera y también de bajo coste”, por lo que, “si Iberia abandona este mercado, será ocupado por otras compañías”.

ESTRATEGIAS “EQUIVOCADAS”

El responsable de Movilidad apuntó como causas de la decisión de la aerolínea el hecho de que “está obsesionada por reforzar su ‘hub’ de Madrid y ocupar la terminal”, cuando “en Barcelona, en dos años, habrá una nueva terminal en la que Iberia tendría que jugar un papel determinante”.

Igualmente, apuntó como causas la “estrategia equivocada” del grupo One World, al que pertenece Iberia, que opta por “repartise los mercados”. En opinión de Nadal, “lo que tendría que hacer” la compañía es “ajustar costes y hacer que su mercado sea más atractivo para los ciudadanos de Barcelona”.

LAS AYUDAS A LAS ‘LOW COST’

Respecto a la competencia que representarían para Iberia las compañías de bajo coste, Nadal apuntó que, “aunque es cierto que han crecido mucho, no han perjudicado los vuelos internacionales de Iberia”.

La aerolínea ofrece 27 vuelos internacionales directos desde Barcelona y consiguió 9,3 millones de pasajeros el año pasado. Por contra, las 17 compañías de bajo coste que operan también en El Prat sumaron 2,4 millones de usuarios.

Respecto a las ayudas públicas que reciben las compañías de bajo coste, Nadal precisó que la Generalitat, junto con la Cámara de Comercio de Barcelona y el Ayuntamiento de la ciudad, “ha creado el fondo de gestión de nuevas rutas”, motivo por el cual se conceden las ayudas, que se destinan sobre todo a los aeropuertos de Girona y Reus, “por el reequilibrio territorial”.

Además, precisó que en el aeropuerto de Barcelona operan compañías de bajo coste como EaseyJet que no gozan de ningún tipo de ayuda pública.

“REPRESALIAS POLÍTICAS”

Precisamente, el conseller de Política Territorial y Obras Públicas, Joaquim Nadal, en declaraciones a Catalunya Ràdio recogidas por Europa Press, subrayó esta mañana que las ayudas están ajustadas a la normativa europea y afirmó que, si la decisión “respondiera sólo a una lógica empresarial lo podría entender, pero como me parece entender que responde a una lógica de represalia política, no lo puedo admitir”.

El conseller recalcó que “Iberia, con el aeropuerto de El Prat y los vuelos desde Barcelona, hace un negocio sustancioso”, por lo que la Generalitat se pondrá en contacto con el presidente de la aerolínea para conocer con detalle los planes de la compañía.