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El grupo estadounidense Hilton Hotels Corporation ha cerrado un acuerdo para la adquisición de la cartera de hoteles de la británica Hilton Group, en una operación cuyo importe alcanza los 3.300 millones de libras (4.810 millones de euros) y que conlleva la reunificación de la marca Hilton bajo el control de una sola compañía después de cuatro décadas.

La operación implica la adquisición por parte de la firma norteamericana de los 40 establecimientos propiedad de la cadena británica, de los 200 hoteles que opera en régimen de alquiler, de los derechos sobre 160 contratos de gestión y de 80 centros de salud controlados por la firma inglesa. Ambas compañías prevén completar formalmente la transacción –aún pendiente de la aprobación de las autoridades de competencia y de las respectivas juntas de accionistas– en el primer trimestre de 2006.

“La operación representa el final lógico para el proceso iniciado en 1997 con la firma de una alianza estratégica entre Hilton Hotels y Hilton International –división hotelera de Hilton Group–, y constituye una oportunidad única para que Hilton recupere su liderazgo a nivel mundial por primera vez en 40 años”, indicó el consejero delegado de Hilton Hotels, Stephen Bollenbach.

Hilton Hotels explota la marca hotelera Hilton en Estados Unidos, mientras que Hilton Group hace lo propio en el resto del mundo. Los derechos de explotación de la marca Hilton quedaron escindidos en 1964, año en el que Hilton Hotels vendió los derechos internacionales, mientras que se reservó la explotación de la marca para el mercado estadounidense.

La firma británica Ladbrokes adquirió en 1987 los derechos de comercialización de la marca Hilton fuera de EEUU y cambió su denominación social en 1999 por la de Hilton Group. Tras la operación anunciada hoy, Hilton Group recuperará su anterior denominación social de Ladbrokes. Paralelamente, Hilton Hotels y Hilton Group lanzaron conjuntamente la cadena hotelera Conrad y mantenían acuerdos de colaboración en materia de marketing, reservas y programas de fidelización.