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La Comisión Europea dejó hoy en manos de los Estados miembros cualquier concesión de ayudas públicas de aquí en adelante que pueda beneficiar a la compañía aeronáutica Airbus, según explicó la portavoz de Comercio del Ejecutivo comunitario, Claude Veron-Reville, en rueda de prensa.

“Si Airbus hace una petición a los Estados miembros para una inversión, corresponde a los Estados miembros considerar este punto”, indicó. Fuentes estadounidenses indicaron el viernes que Washington llevaría el caso a la Organización Mundial del Comercio (OMC) si Europa autoriza nuevas ayudas a Airbus.

Está previsto que Airbus intente dentro de unas semanas recabar de los Gobiernos europeos inversiones por valor de 1.200 millones de euros para financiar el lanzamiento de su nuevo modelo A350, que debería entrar en servicio en 2010. Esta financiación podría provocar que Estados Unidos presentara una protesta ante la OMC, a menos que ambas partes lleguen a un acuerdo.

Veron-Reville dejó claro que la petición estadounidense para que la compañía aeronáutica no reciba subsidios mientras dure la disputa comercial, “no se podrá prolongar durante mucho tiempo”. En cualquier caso, reiteró que la UE no tiene intención de llevar esta disputa a la OMC y que hay una oportunidad para la negociación mientras ninguna de las partes tome acciones de este tipo.

“Durante el tiempo que no se tome ninguna acción, hay una oportunidad para la negociación, aunque este período no se podrá extender mucho tiempo porque hay intereses comerciales importantes”, manifestó.

Asimismo, señaló que Bruselas no ha recibido ninguna respuesta de Washington a su petición de seguir negociando de forma bilateral, pese a que hoy lunes expiró el plazo de tres meses que ambas partes se habían marcado para las negociaciones.

El comisario europeo de Comercio, Peter Mandelson, indicó ayer domingo que la UE “sigue interesada” en continuar las negociaciones con Estados Unidos para resolver la disputa sobre los subsidios a los gigantes de la aeronáutica Boeing y Airbus.

“La Unión Europea sigue interesada en alcanzar un acuerdo inicial que reduzca los niveles de la ayuda del Gobierno a este sector y en completar un pacto extenso a largo plazo”, indicó Mandelson, quien escribió el pasado viernes una carta en este sentido al negociador estadounidense, el subsecretario de Estado norteamericano, Robert Zoellick.

“Por supuesto sigue abierta” la posibilidad “de ambas partes de llevar la cuestión a la OMC, pero en nuestra opinión, es mejor evitarlo”, indicó por su parte a la prensa Simon Fraser, el director de la oficina de Mandelson.

Washington presentó una queja ante la OMC el pasado octubre alegando que Airbus había recibido 11,6 millones de euros en ayudas ilegales. El mismo día Bruselas contraatacó y denunció ante el organismo internacional que Boeing había recibido 17,8 millones de euros en subsidios similares.

Según fuentes europeas, las negociaciones se estancaron por la insistencia de Washington para que la UE suspendiera este tipo de inversiones “arriesgadas” en los nuevos modelos de Airbus, ya que la compañía no tiene que devolver el dinero a los Ejecutivos si sus proyectos fracasan. La UE argumenta que Boeing recibe ayudas similares.