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El sector turístico español podría acabar viendo frustrada –o al menos aplazada temporalmente– la ansiada conquista del pujante mercado chino como consecuencia de la actual carencia de guías profesionales con conocimientos de las diferentes lenguas chinas y especializados en la gestión de grupos de visitantes procedentes del país asiático. Por su parte, China ya se prepara para el previsible incremento de llegadas de turistas españoles por el establecimiento de los vuelos sin escalas entre ambos países: hoy cuenta tan sólo con un centenar de guías turísticos que hablan español, pero hasta 3.000 se encuentran ya en fase de formación.

“España no está preparada para acoger muchos turistas chinos. Hay muy pocos guías turísticos profesionales que puedan atender grupos de turistas chinos”, explicó la directora de la Oficina de Turismo de China en España, Liu Jiamin. La mayoría de los grupos chinos que llegan a España son atendidos por guías españoles acompañados de un traductor, con la consiguiente pérdida de dinamismo, o por guías chinos no profesionales sin suficientes conocimientos sobre la cultura, la historia y el patrimonio españoles.

España podría recibir hasta 250.000 turistas procedentes de China en el año 2010, lo que supondrá multiplicar por diez el contingente de 25.000 turistas chinos registrado el pasado año, según las estimaciones que maneja el Gobierno español. El establecimiento de vuelos directos regulares entre ambos países por parte de Air Europa –en julio se le sumará Air Plus Comet– y el reciente Acuerdo de Destino Autorizado (ADS) suscrito por China y la Unión Europea son los pilares en los que fundamenta el Ejecutivo sus positivas expectativas.

Sin embargo, varios factores juegan en contra de España como eventual destino de los turistas chinos, según las autoridades turísticas del país oriental. “En España faltan guías que hablen chino y material adaptado al turista chino, pero también es necesaria una mayor promoción del destino España y más investigación sobre los mejores itinerarios”, indicó el subdirector general de la Comisión de Turismo de Beijing, Ma Shuqun. Por el momento, el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio ha puesto en marcha un plan de promoción de la oferta turística española en el mercado chino, que contará con un presupuesto de 600.000 euros durante el presente ejercicio.

Las previsiones de la Organización Mundial de Turismo (OMT) auguran que China está llamada a convertirse en uno de los principales mercados turísticos emisores del mundo, con 70 millones de turistas en 2010 y alcanzando los 100 millones en el año 2020. “España conseguirá grandes ingresos procedentes de los turistas chinos”, auguró Ma, que condicionó, no obstante, una mayor afluencia de turistas chinos a que el sector sepa solventar sus carencias para adaptarse a este gran mercado emergente.

CHINA SE PREPARA

China dispone actualmente de más de 10.000 guías turísticos profesionales, de los que menos de un centenar concentrados en sus principales destinos cuentan con los conocimientos de castellano necesarios para atender a turistas españoles. No obstante, hasta 3.000 nuevos guías con conocimientos de español se encuentran ya en fase de formación, según los datos facilitados por la Oficina de Turismo de China en España.

Por este motivo, China “estará preparada para cuando aumente el número de turistas españoles”, según Liu Jiamin, que cifra en 63.000 los turistas españoles llegados a China el pasado año. Sin embargo, algunos guías profesionales rechazan trabajar con grupos españoles por su desconocimiento de que resulta obligatorio el pago al finalizar el servicio de una propina (de aproximadamente 2 euros por persona y día), por lo que se decantan por atender a grupos procedentes de países iberoamericanos de habla hispana.

Las autoridades de la aviación civil de España y China cerraron el pasado mes de noviembre un acuerdo para la ampliación del acuerdo aéreo bilateral de 1978, elevando de dos a un total de 21 el número de frecuencias semanales permitidas a las compañías aéreas de ambos países. Air Europa se convirtió la pasada semana en la primera aerolínea española en establecer vuelos regulares directos a China con la inauguración de las rutas Madrid-Beijing y Madrid-Shanghai. Air Plus Comet (grupo Marsans) será su primer competidor directo, con el inicio de operaciones hacia China el próximo 4 de julio, y previsiblemente les seguirá Air Madrid en el año 2006.

El acuerdo de las autoridades de aviación civil era muy esperado por las aerolíneas españolas que ya habían anunciado su intención de poner en marcha vuelos a China tras la aprobación en febrero de 2004 del acuerdo de Estatuto de Destino Autorizado (ADS) entre China y la Unión Europea, que facilita la concesión de visados turísticos a grupos de turistas chinos con destino a Europa.