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La Asociación de Turismo Rural de Cantabria continuará en 2005 creando “marcas de destino, mediante programas de accesibilidad, medio ambiente o la Q de calidad”, distinción para la que se presentarán, en la auditoría de mayo, “más de 20 establecimientos con los que se está trabajando intensamente”, según el presidente de la Asociación, Jesús Blanco.

Durante una rueda de prensa previa a la Asamblea General, en la que se explicaron las actividades llevadas a cabo por la Asociación así como las cuentas de 2004, Blanco explicó que, durante 2005, continuará el Proyecto Integral de Calidad basado en la accesibilidad de “partes” de las casas rurales y la protección del medio ambiente.

Por el momento ya hay “45 casas accesibles y ecológicas ‘colgadas’ en la web de la Asociación” y el objetivo es que, a lo largo de este año, el número se vaya ampliando.

Asimismo, se pretende afianzar la presencia en ferias de promoción turística y aumentarla a todas las jornadas de promoción llevadas a cabo por la Consejería de Cultura, Turismo y Deporte en Valencia, Alicante, Sevilla y Málaga, ciudades que están conectadas vía aérea con Cantabria.

Además, Blanco indicó que la Asociación contará con una revista a través de la que se trabajará “con agentes de viajes y touroperadores” que, por otro lado, realizarán un encuentro con miembros de la Asociación el 10 de abril en Santander.

Jesús Blanco afirmó que previsiblemente “antes del verano” la sede de la Asociación pasará del Pasaje de Puntida a la calle San Celedonio, donde se están acondicionando dos locales para las oficinas de la Asociación de Turismo Rural y un Salón de Actos.

Por otro lado, explicó que los establecimientos de la Asociación contarán en unos días con “nuevo material” de información compuesto por un mapa de carreteras que además muestra 11 rutas y los teléfonos de los recursos turísticos de Cantabria.

“ALOJAMIENTOS ILEGALES”

El presidente de la Asociación mostró su satisfacción por los datos de ocupación de los alojamientos rurales durante la Semana Santa que ascendieron “al 95 por ciento, parecido a años anteriores” pero un “buen dato” debido a que “hace un mes había mucho nerviosismo por la escasez de reservas”.

Finalmente los empresarios de turismo rural han constatado que “los turistas reservan cada vez más tarde”, hecho que “unido al buen tiempo” ha ocasionado que “la ocupación haya sido buena”.

Según afirmó, “el sector está cargado de oferta en Cantabria” pero su “gran problema” son “los alojamientos ilegales”. En este sentido, señaló que en el año 2003 la Asociación denunció más de 100 ante la Consejería de Cultura, una labor que ha sido abandonada en 2004 y que en 2005 esperan poder retomar.

BALANCE DE 2004

Respecto a las actividades realizadas por la Asociación de Turismo Rural durante el pasado año 2004, Blanco destacó la presencia en ferias y eventos promocionales llevados a cabo en diferentes ciudades del país y los cursos de formación como los de manipulador de alimentos, medio ambiente en casas rurales, gestión de reservas por Internet y cursos de inglés y alemán “para intentar captar el mercado abierto por las líneas de Ryanair”, para lo que también se ha traducido la página web de la Asociación a inglés, alemán e italiano.

La Asociación también ha organizado cursos de formación de conocimiento de los recursos de Cantabria con el objetivo de que los empresarios conozcan “lo que ofrecen a los turistas de primera mano” y se han visitado, además, las instalaciones de CANTUR, con quien se firmó un convenio para facilitar a los clientes de los establecimientos rurales el acceso a sus instalaciones mediante la venta directa de entradas.

Al respecto, Jesús Blanco explicó que “se han catalogado más de 1.500 recursos turísticos que se promocionarán en 2005″ por la Asociación de Turismo Rural que, cerró el 2004 con 322.516,97 euros de ingresos y 284.050 gastos.