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El grupo aéreo chileno LAN cerró hoy la adquisición de la aerolínea pública argentina LAFSA, en virtud de un acuerdo alcanzado con el presidente de la República Argentina, Néstor Kichner, que contempla además un acuerdo de colaboración con Southern Winds (SW).

“LAN, a través de la compra de la empresa nacional, se constituirá en LAN Argentina y después se firmará un acuerdo de cooperación con Southern Winds con la finalidad de facilitar el servicio de cabotaje y la continuidad laboral del personal por un plazo inicial de 90 días”, anunció el secretario de Transporte, Ricardo Jaime.

Así, precisó que estas son las bases de un acuerdo preliminar que han estado trabajando autoridades de la Subsecretaría de Transporte Aerocomercial y de la Secretaría de Transporte que propicia que “LAN, a través de una empresa nacional radicada en el país, cree LAN Argentina y a partir de allí empiece la operación”, agregó Jaime.

“Transcurridos esos 90 días iniciales se determinarán las condiciones de mercado y será una decisión de SW y LAN Argentina continuar con el acuerdo”, agregó el secretario de Transporte en la rueda de prensa convocada en la Casa Rosada, sede de la Presidencia, tras el encuentro de Kirchner con los directivos de LAN.

Horas antes, fuentes del Gobierno argentino destacaron que los empleados LAFSA y SW, que está envuelta en un escándalo de tráfico de drogas a España en vuelos de la compañía, serán absorbidos por la compañía nueva que formarán los ejecutivo chilenos, que pasará a llamarse LAN Argentina, según informa la prensa local.

Asimismo, aclararon que el convenio implica que por un plazo de 90 días el grupo LAN controlará los servicios de SW para garantizar la operación de sus vuelos y la estabilidad laboral de los empleados. Una vez cumplido el período, la cúpula de Southern Winds deberá definir el futuro de la empresa, añadieron las citadas fuentes.

LAFSA fue creada en julio de 2003 para absorber a los ex empleados de Lapa y Dinar, compañías privadas que dejaron de volar por falta de recursos. El 80% pertenece a los Ministerios de Economía y Planificación, y el otro 20% a Intercargo, empresa pública que brinda servicios a las aerolíneas en 14 aeropuertos del país.

La empresa pública tiene 853 empleados y aunque carece de aviones propios cuenta con toda la infraestructura de cualquier línea área, talleres habilitados para el mantenimiento de aeronaves, rutas de vueltos domésticos autorizadas y personal habilitado.

“Los aviones se consiguen en 15 días, eso es lo menos importante. Esta es una compañía que está en funcionamiento y durante este año y medio de asociación con SW estuvo operando aunque con los aparatos de esa compañía”, explicó a Europa Press una fuente de LAFSA.

INTERES DE AIR EUROPA

Tras conocerse el escándalo del tráfico de drogas, se conoció que varias compañías extranjeras estaban interesadas en la compra de SW, entre las que destacaba LAN y la española Air Europa, según informó en su momento el diario económico ‘El Cronista’.

Southern Winds recibía hasta hace dos semanas un subsidio del Gobierno argentino de 84 millones de pesos anuales (21 millones de euros) debido a la alianza que mantenía con la compañía estatal LAFSA, que había incorporado a empleados de otras dos empresas áreas que habían quebrado.

Pero el Gobierno del presidente Néstor Kirchner decidió terminar con el acuerdo y el subsidio estatal a SW, después del escándalo que se generó por el descubrimiento del contrabando de cocaína a Madrid, por el cual hay tres empleados de la empresa detenidos.

La retirada del subsidio del Gobierno agravó la situación financiera de la empresa hasta tal punto que los más de 700 empleados de la compañía hasta ahora no han cobrado los salarios del mes de febrero, por lo cual se declararon en asamblea permanente y han amenazado con realizar una huelga indefinida.

SW opera desde el año pasado un vuelo diario a Madrid en aviones B747, en uno de los cuales viajaron las cuatro maletas cargadas con cocaína que fueron encontrada en el aeropuerto de Barajas el 17 de septiembre pasado. Debido al escándalo, tuvo que cancelar los vuelos domésticos a Comodoro Rivadavia, Jujuy, Resistencia y Río Gallegos.