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Iberia tiene previsto recortar “entre un 10% y un 15%” los costes en sus mercados doméstico y europeo para competir en igualdad de condiciones con las compañías de bajo coste easyJet y Ryanair, aerolíneas que “son las que van a imponer las tarifas en los próximos años”. En estos dos mercados, y en el marco del plan director 2006-2008 del que la aerolínea ya tiene el primer borrador “en estado de revisión”, Iberia prevé modificar asimismo “la estructura de su red”.

Así lo explicó a Europa Press el consejero delegado de Iberia, Angel Mullor, a la conclusión de su intervención en las jornadas ‘Retos del Transporte Aéreo en los Comienzos del Sigo XXI’ que se celebran esta semana en la Universidad Menéndez Pelayo de Santander. “Nuestro diferencial de costes en estos dos mercados con Ryanair e easyJet es del 30% y aunque podemos soportar un diferencial del 15% gracias a nuestra marca y nuestra red de largo radio, tendremos que rebajar entre un 10% y un 15% para competir con estas dos compañías en igualdad de condiciones”, aseguró.

La aerolínea negociará con los sindicatos, en el marco de la renovación de los convenios colectivos, la forma de acometer estos recortes, que bien pueden llevarse a cabo dentro de su estructura actual o bien mediante la creación de una compañía de bajo coste para los mercados de corto y medio radio. “Aún no sabemos si vamos a conseguir estas medidas dentro o fuera de Iberia, todo depende de las negociaciones con los sindicatos”, que actualmente se encuentran suspendidas a la espera de la reunión de la Comisión de Seguimiento Económico y Social que tendrá lugar el próximo 21 de julio.

Será esta fecha la elegida por Iberia para trasladar a los sindicatos “la primera versión corregida del plan director”. En ella, la dirección de la aerolínea informará al SEPLA de la necesidad de aumentar en “más de 15 puntos” la productividad de sus pilotos para equiparla a los pilotos de easyjet y Ryanair. Además, explicará al SICTPLA, el sindicato de tripulantes de cabina, que Iberia “no puede competir con la estructura salarial actual” de sus tripulantes. “En términos de flota, easyJet y Ryanair serán más grandes que Iberia dentro de tres años, serán ellas las que nos impongan al resto las tarifas y con las que tendremos que competir”, vaticinó.

La aerolínea presidida por Fernando Conte modificará, asimismo, la estructura de su red en los mercados español y europeo. De este modo, Iberia mantendrá como ‘hub’ (plataforma de distribución de vuelos) únicamente al aeropuerto de Madrid-Barajas y operará punto a punto en el resto de aeropuertos, incluido el de Barcelona, donde ha abandonado todo plan de convertirlo en un centro de distribución. “Excepto en Madrid, operaremos punto a punto en toda la red doméstica y europea, incluyendo el aeropuerto de Barcelona”, en el que Iberia está sufriendo una mayor competencia por parte de las aerolíneas de bajo coste.

Iberia prevé alcanzar unos ahorros o ingresos adicionales por importe de entre 550 y 600 millones de euros con el plan director 2006-2008, que presentará en la primera semana de septiembre. Esta cantidad se sumará a los 28 millones de euros que la compañía pretende ahorrar este mismo año mediante la congelación de los salarios de sus 25.000 empleados, congelación que ya ha comenzado con las retribuciones del consejo de administración y los sueldos de sus 156 miembros del equipo directivo.

“Vamos a cumplir con el compromiso de absorber todos los incrementos en el precio del combustible, que supera ya el 17% de nuestros costes totales, y las caídas en los ingresos unitarios para que a partir de 2008 podamos seguir manteniendo la rentabilidad de los últimos años”, manifestó.

“COSTE INMANTENIBLE DEL COMBUSTIBLE”.

Pese a que el recorte incidirá especialmente en los costes laborales, mediante aumentos de productividad y vinculación de salarios a la evolución de resultados, Iberia “tiene planes para recortar costes en el resto de áreas”, fundamentalmente en la comercial y, más en concreto, con la renegociación de las tarifas de la central de reservas Amadeus y con la rebaja en los costes de las centrales de reservas.

Por otro lado, Iberia considera “inmantenible” el coste del queroseno “sin trasladarlo a las tarifas”.”Ni nosotros ni nadie en el sector puede aguantar hasta final de año un precio del barril a 60 dólares”, afirmó. Pese a que la cobertura de combutible alcanzó el 90% del consumo a 37 dólares el barril durante los primeros seis meses del año, la aerolínea sólo dispone de una cobertura del 35% del consumo a 42 dólares durante la segunda mitad del año. “Vamos a tener que comprar el 60% del combustible a 60 dólares y eso es inmantenible”, reveló.