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Iberia está analizando propuestas formuladas por tres grupos de inversores de cara a su participación en el accionariado de aerolíneas de bajo coste de nueva creación, según anunció hoy el consejero delegado de la compañía, Ángel Mullor, que apuntó, asimismo, que Iberia aún “no ha descartado” la constitución de una ‘low cost’ propia.

“Iberia ha recibido tres proyectos de nuevas compañías de bajo coste, y los está estudiando”, explicó Mullor, eludiendo desvelar la identidad de los promotores de las tres ofertas planteadas. En caso de que Iberia se decidiera a participar en alguno de estos tres proyectos, lo haría “sólo como inversor”, precisó.

Asimismo, el consejero delegado reconoció que la compañía “no descarta” impulsar el lanzamiento de su propio operador de bajo coste para los mercados de corto y medio radio. “La creación de una compañía de bajo coste propia no está prevista en el Plan Director 2006/2008, pero no la descartamos”, indicó Mullor, al tiempo que advirtió de que para embarcarse en un proyecto de este tipo “sería necesario tener mejores relaciones con los pilotos de la compañía”.

La creación o la participación en el capital de una aerolínea de bajo coste sería consecuencia directa de la estrategia que Iberia seguirá en los próximos tres años de incrementar sólo su capacidad en el segmento de largo recorrido (13%), frente al estancamiento de las rutas hacia destinos europeos (+0,7%) y el fuerte recorte de la oferta en el mercado doméstico, un 17% menos.

Una nueva política, recogida en el Plan Director, que la compañía justifica en que las ‘low cost’ le “están machacando” en algunas rutas. “El abandono de rutas no rentables por parte de Iberia puede potenciar a las aerolíneas de bajo coste o hacer surgir nuevas ‘low cost’. Y yo creo que estas nuevas aerolíneas serán las principales beneficiadas”, apuntó Mullor. Asimismo, el directivo confirmó Iberia “seguirá suprimiendo los vuelos que no sean rentables”, apuntando que el recorte de la oferta previsiblemente se centrará “en las rutas de la cornisa cantábrica y del litoral mediterráneo”, donde mayor es la competencia del bajo coste.

BENEFICIO DE 300 MILLONES

Las estimaciones que Iberia maneja contemplan cerrar el ejercicio 2008 con un beneficio neto que se situaría entre los 200 millones y los 300 millones de euros. Un resultado que Mullor condicionó a la implementación de las medidas de recorte de costes y de incremento de los ingresos recogidas en el nuevo Plan Director aprobado por la compañía. El directivo rechazó desvelar la previsión de resultado para los ejercicios 2006 y 2007.

El consejero delegado cifró en “más de 200 millones” de euros el sobrecoste por combustible que Iberia afrontará durante el presente ejercicio como consecuencia del encarecimiento del petróleo (a los que se habrían sumado otros 180 millones en caso de que la aerolínea no contara con seguros de cobertura de carburante). “Con las medidas recogidas en el Plan Director, la compañía cubrirá estos sobrecostes hasta 2008″, indicó Mullor.

“Tenemos un gran sobrecoste por combustible y una caída de los ingresos unitarios. Sin ahorro de costes, entraríamos en pérdidas”, explicó. Las líneas básicas del Plan Director 2006/08 contemplan un recorte de costes de 301 millones y un incremento de los ingresos de 289 millones, hasta totalizar un margen adicional de unos 600 millones de euros que la compañía considera imprescindible para mantener la rentabilidad en 2008.

HUELGA DE PILOTOS

Los pilotos de Iberia amenazaron hoy con la convocatoria el próximo mes de enero de una huelga en caso de que la dirección de la compañía no solvente varias discrepancias de carácter formal surgidas tras la constitución de la mesa de negociación del nuevo convenio colectivo, sin que por el momento ambas partes hayan tratado las reformas a incorporar al nuevo texto. La sección sindical del SEPLA en Iberia denunció que la dirección de la compañía ha intentado “limitar” su derecho a acudir a las reuniones con asesores; ha amenazado con no reconocer la representatividad de los actuales 11 delegados sindicales, sino sólo de dos; y se ha negado a la redacción de las actas de las dos reuniones mantenidas hasta el momento.

Mullor desmintió las acusaciones esgrimidas por SEPLA, indicando que la compañía ha aceptado que los pilotos acudan a las reuniones con asesores (sólo habría limitado la presencia de asesores externos); que la dirección “reconoce plenamente” la representatividad de los delegados sindicales; y que la redacción de las actas ha seguido el procedimiento normal.

El consejero delegado de Iberia atribuyó las acusaciones de SEPLA a un intento de “ganar tiempo” para el inicio de las negociaciones de los términos del nuevo convenio, así como a motivaciones de “consumo interno” para los afiliados del sindicato. “Para SEPLA es complicado negociar un convenio que pide apretarse el cinturón, por eso quiere ganar tiempo”, explicó Mullor, que anunció haber convocado al sindicato de pilotos a una nueva reunión para mañana.