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La compañía aérea alemana de bajo coste Germanwings espera cerrar el año con 150.000 pasajeros transportados desde el aeropuerto de El Prat de Llobregat (Barcelona) y no descarta ampliar frecuencias en el futuro gracias al aumento de la flota de aviones.

Actualmente, la compañía enlaza Barcelona con los aeropuertos principales de Colonia-Bonn, desde el inicio de sus operaciones en 2002, y con Stuttgart desde septiembre de 2003, con una ocupación media del 83,7%.

Según explicó hoy a Europa Press el director internacional de Relaciones Públicas de Germanwings, Andreas Engel, durante los ocho primeros meses de 2004 volaron a Colonia 29.000 pasajeros, cifra que en el mismo periodo de este año alcanza los 72.000 usuarios.

En el caso de la ruta a Stuttgart, se ha pasado de 24.0000 a 54.000 pasajeros. Con estas cifras en la mano, Engel explicó que, para finales de este año, la previsión es “alcanzar los 150.000 pasajeros transportados” desde Barcelona.

En toda España, han volado con Germanwings 460.000 personas hasta agosto. Durante 2004, la línea aérea trasladó en su conjunto a 3,5 millones de pasajeros y facturó 247 millones de euros. Con la apertura del cuarto centro de comunicaciones este invierno en Hamburgo, espera elevar el número de usuarios a 5,5 millones y la facturación a 350 millones de euros.

POSIBLE AUMENTO DE FRECUENCIAS.

El pasado mes de junio, la compañía acordó con Airbus la compra de 18 nuevos aviones y cerró una opción de compra por otros 12. Las aeronaves se entregarán a razón de dos por trimestre durante 2006.

Según explicó Engel, “la reciente adquisición de los nuevos aviones nos permitirá plantearnos el aumento de frecuencias”, pero “no el de conexiones” con nuevos destinos.

Otra de las posibilidades de expansión en España podría pasar por “plantearnos en el futuro abrir una frecuencia más temprano” en las rutas desde Barcelona y Madrid “para dar respuesta a los pasajeros de negocios.

El 40% de los usuarios de Germanwings son clientes de negocios, la cifra más elevada entre las ‘low cost’, y la compañía mantiene acuerdos de cooperación con más de 480 compañías. La aerolínea alemana pretende diferenciarse de otras de bajo coste ofreciendo vuelos a aeropuertos principales y dirigiéndose al “mercado corporativo” en vez de orientarse mayoritariamente a “gente joven y familias con presupuestos ajustados”.

POSIBLES NUEVOS CENTROS DE OPERACIONES.

Aunque durante la temporada de invierno entrará en funcionamiento el cuarto centro de operaciones de la compañía, situado en Hamburgo, Engels explicó que “podríamos plantearnos la apertura de nuevos centros en países de habla alemana, como Austria o Suiza”. En cambio, “en estos momentos no nos planteamos el sur de Europa” como localización de un quinto ‘hub’.

Entre los planes de futuro de la aerolínea figura la intención de “crear un tejido” de acuerdos con otras ‘low cost’. Ahora, Germanwings mantiene un acuerdo con una compañía británica y otra polaca, centralwings y bmibay, por lo que en la web de cada compañía existe un ‘link’ para efectuar reservas con las otras.

Sin embargo, precisó que los “futuros acuerdos” pasarían por que las compañías siguieran “la misma filosía que nosotros”, comentó Engels.

El 94% de los billetes de Germanwings se reservan por Internet, una herramienta a través de la cual la compañía espera facturar más de 350 millones de euros este año.