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España y Portugal deberían crear sinergias comunes en el ámbito del turismo de negocios, ya que ambos países necesitan ampliar mercados y pueden ayudarse mutuamente creando una red ibérica, afirmó hoy el director general de la empresa española OTAC, José Luis Laborda, en una entrevista concedida a Europa Press. Esta compañía explota el Centro de Congresos de Estoril, a unos 16 kilómetros de Lisboa.

Laborda, responsable de esta empresa pionera en España en la organización profesional de congresos, ferias y convenciones, explicó que es necesario que los dos países ibéricos colaboren hasta crear una red ibérica que les permita ampliar sus mercados. En esa colaboración, “España, por estar más desarrollada en el sector, aporta más que Portugal, que saldrá muy beneficiado, pero también es cierto que el mercado luso está muy verde y eso es una oportunidad, ya que tenemos al lado un mercado de 10 millones de habitantes, en alza y con un crecimiento rápido”, señaló.

El principal problema de Portugal es que “es un gran desconocido”. Tiene todos las condiciones para ser un destino preferente en el turismo de negocios, porque cuenta con grandes infraestructuras y gran calidad en lo que a tecnología y profesionales se refiere, además de que es un país tranquilo, seguro y con una buena gastronomía y cultura, que son un aliciente más”, explicó Laborda. No obstante, “nunca hubo una política gubernamental para promover estos aspectos, pues el país no está dentro de los circuitos”, y esa es su mayor desventaja.

En opinión de Laborda, la solución está “en un cambio de mentalidad. Mientras no vean que el turismo de negocios es, al menos, cuatro veces más rentable que el normal, no se puede hacer nada”.

Para el gestor catalán, Portugal necesita más promoción en el exterior, pero sobre todo en España. “Es necesario que tengan más presencia en España, somos su mercado más cercano y debemos ser su prioridad”, dijo. Además, apuntó, “necesitan hacer un gran esfuerzo porque la competencia es dura, tienen que evolucionar en el sector, pero para ello primero tienen que saber de donde vienen y a donde van”.

OTAC consiguió hace cuatro años el contrato de explotación del Centro de Congresos de Estoril, por un período de 15 años, y desde entonces está bajo la administración de José Luis Laborda, un ingeniero químico que acabó en este sector por casualidad.

El centro lleva en funcionamiento dos años y, poco a poco, gracias a un gran esfuerzo y a los 40 años de experiencia de OTAC, está entrando en el circuito del sector. Ya obtiene beneficios, tiene clientes de diferentes países, organiza entre 8 y 10 ferias anuales, y numerosas presentaciones, reuniones empresariales, congresos, etc.

En la actualidad se celebra la II edición de Expo Eventos, una feria dirigida a empresas y profesionales que ofrecen servicios y productos en el sector de la organización de eventos y turismo de negocios. Hay más de cien expositores portugueses y los visitantes son extranjeros, aunque también hay nacionales. “Este es el primer paso para dejar de ser un desconocido. Hay que venderse fuera, y ese es el objetivo de esta feria”, que este año pretender superar los 4.000 visitantes, afirmó.