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Las llegadas de turistas internacionales ascendieron a 228 millones de personas en los cuatro primeros meses de 2005, lo que supone un incremento del 8% respecto al mismo periodo del ejercicio precedente, según datos dados a conocer hoy por el Barómetro de la Organización de Turismo Mundial (OMT).

Con este incremento el turismo mundial mantiene el ritmo de crecimiento que registró en el segundo semestre de 2004, y que fue del 10%, y se confirma las previsiones de OMT para final del año, que apuntan a un avance de entre un 5% y un 8%.

“Aunque se esperaban que el excelente ritmo de crecimiento del año pasado fuera aminorado progresivamente, los índices registrados en los cuatro primeros meses son muy semejantes a los del segundo semestre de 2004″, señaló la OMT, que añadió que estas cifras perfilan el ejercicio 2005 como un año de recuperación sostenida de las conmociones que experimentó el turismo en el periodo 2001-2003.

En este sentido, indicó que el factor de reactivación del turismo internacional es el efecto de las “tentadoras” ofertas de los servicios de viajes por Internet y de las compañías aéreas de bajo coste. Así, indica que la demanda retenida entre 2001 y 2003 por el SARS, la debilidad de la economía y la coyuntura geopolítica está “manifestándose” en el mercado desde 2004 y continuará durante este año.

Por áreas geográficas, los resultados fueron “particularmente buenos”, según la OMT, en Oriente Medio, África y las Américas donde las llegadas de turistas internacionales aumentaron hasta abril un 17%, 12% y 11%, respectivamente. Según la entidad dependiente de la ONU, África fue la única región en superar la tendencia de 2004, debido a los buenos resultados en la zona subsahariana, mientras que el turismo en la región de Asia-Pacífico se elevó un 9% y, según precisó, sus cifras globales no se vieron afectadas por el ‘tsunami’. El crecimiento en Europa fue del 5%.

PERSPECTIVAS FAVORABLES.

La OMT señaló que las perspectivas para la próxima temporada alta en el hemisferio norte son positivas en su conjunto, ya que, a su juicio, no se aprecian limitaciones de importancia y la coyuntura económica es favorable, y añadió que aún queda un volumen importante de demanda pendiente, sobre todo en los viajes a larga distancia.

Asimismo, destaca que las perspectivas a corto plazo son particularmente positivas para los viajes emisores desde Europa, gracias a la sostenida fortaleza del euro, y explicó que al ser cada vez más numerosos los destinos intrarregionales a los que se puede volar con compañías de bajo coste, los operadores turísticos se vuelven hacia destinos más exóticos a media y larga distancia.

Igualmente, prevé que el turismo emisor de las Américas mantenga su fortaleza, ya que el mercado de Estados Unidos no ha empezado a recuperarse de la importante caída que registró en el periodo 2001-2003, aunque, según matizó, ese mercado seguirá sintiéndose más atraído por destinos de su propia región o de Asia-Pacífico, donde los efectos de la debilidad del dólar EE.UU. son menos significativos. Para Asia-Pacífico, Oriente Medio y África la OMT espera que logren buenos resultados, gracias al turismo procedente de fuera de la región y de los mercados emisores intrarregionales.