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El turismo en la isla sólo representa el 1,8% regional, un dato que significa que La Palma pinta poco en el negocio turístico del archipiélago. Y cada vez lo hace menos. Esta escasa concurrencia de la isla en la actividad económica con mayor implantación en Canarias, tiende a disminuir, según el Anuario Económico de España 2005 de la entidad financiera La Caixa.

Los ingresos que genera en la isla el sector terciario se sitúan en torno a los 75 millones de euros al año, según fuentes de la patronal. El índice comparativo de la importancia turística de La Palma ha bajado con relación al anterior balance.

En el estudio sobre el año 2004, cuyos valores se determinaron con el movimiento contabilizado en 2003, el citado indicador, sumando los cómputos registrados en los 14 municipios de la isla, sumaba un total de 311 puntos. En el último resumen, difundido en agosto de 2005, esta referencia descendió a 298, frente al valor 7.385 de Santa Cruz de Tenerife y 9.166 de Las Palmas de Gran Canaria.

El índice se obtiene en función del impuesto de actividades económicas encuadradas en el segmento turístico. Este indicador se basa a su vez en la categoría de los establecimientos, número de habitantes y ocupación anual.

El presidente del Centro de Iniciativas y Turismo (CIT) de la isla, Antonio Sosa, insistió en la necesidad de mejorar la infraestructura de ocio complementaria para remontar esta situación. Al efecto citó el acondicionamiento de varios campos de golf y la ampliación de pantalanes para el atraque de embarcaciones de recreo.

El dirigente de la patronal turística señaló que, en estas cuestiones, “La Palma no puede seguir esperando, pues corre el peligro de llegar tarde”.

Sosa precisó que la capacidad hotelera insular, con datos de 2004, se incrementó con casi 2.500 nuevas camas al ponerse en funcionamiento el hotel de Cerca Vieja, en el término municipal de Fuencaliente, y el complejo de apartamentos Las Olas, en Los Cancajos, Breña Baja.

La planta alojativa de la isla oferta alrededor de 10.000 plazas y la afluencia anual de turistas está en torno a los 200.000 visitantes. El Plan Especial Territorial prevé un tope máximo de 25.000 camas.

En cuanto a los municipios con mayor desarrollo hotelero, estos son Breña Baja y Los Llanos de Aridane. Acaparan el 62,75 por ciento de la actividad turística de La Palma.

En primer lugar, según el índice turístico, se coloca Breña Baja, con el valor 100, seguido de Los Llanos de Aridane, con 87. En última posición se sitúa San Andrés y Sauces, con sólo un punto.