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El Tribunal de Defensa de la Competencia (TDC) ha ordenado la devolución al Servicio de Defensa de la Competencia (SDC) del expediente abierto a las compañías aéreas Iberia, Spanair y Air Europa y a la Cúpula Asociativa de Agencias de Viajes Españolas (CAAVE) –en la práctica todas las agencias que operan en el mercado español– al detectar un defecto de forma, confirmaron a Europa Press fuentes jurídicas.

El SDC remitió el pasado mes de julio el expediente al Tribunal considerar probada la existencia de acuerdos para el cobro a sus clientes de idénticos recargos en concepto de emisión de billetes (’fees’). Sin embargo, el organismo dependiente del Ministerio de Economía y Hacienda habría incurrido en un defecto de forma al identificar como uno de las partes expedientadas a la CAAVE, que formalmente no cuenta con personalidad jurídica.

Por esto motivo, el SDC ya ha remitido de nuevo las conclusiones de su investigación a las siete asociaciones representadas en la CAAVE, éstas sí, con personalidad jurídica. Las asociaciones integradas en CAAVE son la Federación Española de Agencias de Viajes (FEAAV), la Asociación Empresarial de Agencias de Viajes Españolas (AEDAVE), la Asociación de Mayoristas de Viajes Españolas (AMAVE), la Unió Catalana d’Agències de Viatges Emissores (UCAVE), Agencias de Viajes Unidas Servicios de Asociación (AUSA), Asociación Empresarial de Agencias de Viajes (AEDAV) y la Asociación Española de Touroperadores (AETOR).

El SDC “simplemente ha solucionado el defecto de forma detectado” por el TDC, remitiendo su informe a las siete asociaciones representadas en CAAVE; por lo que resulta “previsible” que la causa vuelva de nuevo al Tribunal en un plazo “muy breve”, indicaron a Europa Press fuentes próximas al expediente sancionador.

El SDC consideró como hecho probado que “la identidad en los precios por cargo de emisión de billetes” (fees) cobrados por aerolíneas y agencias fue posible gracias a la “existencia de acuerdos entre Iberia, Spanair y Air Europa con CAAVE y entre las agencias de viajes a través de CAAVE”.

El SDC abrió el pasado mes de octubre expediente sancionador contra las compañías aéreas y las agencias por aplicar “idénticos” recargos de emisión de billetes. La incoación del expediente sancionador estaba motivada en sendas denuncias presentadas por la Unión de Consumidores de España (UCE), la Unión de Consumidores de Cataluña y la Federación de Consumidores en Acción (FACUA)

Iberia, Spanair, Air Europa y la patronal del sector minorista pactaron un nuevo sistema retributivo, vigente desde el 1 de enero de 2004, que contempla la reducción progresiva de la comisión que las aerolíneas abonan a las agencias por la venta de sus billetes, así como el cobro por ambas partes de cargos por emisión de billetes al cliente final. Aerolíneas y agencias empezaron a aplicar entonces recargos que oscilaban entre los 10 y los 70 euros según los distintos destinos y tipos de tarifa.