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El sector del mármol registró un aumento del 7,47% de sus ventas en 2004 respecto al año anterior, hasta 710,48 millones de euros, informó hoy el presidente de la Asociación de Empresarios del Mármol de Almería, Domingo García.

La extracción creció un 8,7 por ciento con 2,3 millones de toneladas de piedra y, en cuanto a producción, se incrementó un 1,05 por ciento respecto a 2003 con 21.507.000 metros cuadrados, incluida la elaboración de bloques de producción externa.

En este punto, aclaró que la diferencia entre los incrementos registrados en las ventas y en la producción está relacionada con el hecho de que el sector ha pasado de ser fundamentalmente extractor y productor a comercial y, por tanto, se consigue obtener del producto un mayor valor añadido.

El sector del mármol de la comarca de Macael (Almería) lo integran 307 empresas en las que trabajan 5.400 trabajadores. Durante 2004 los empresarios del mármol invirtieron 74,9 millones de euros, más del doble que el año anterior, en innovación, lo que significa que “los sistemas productivos están mejorando”.

Al respecto, destacó la gran cantidad de empresas –un 89 por ciento del total– que apuestan por la innovación desde su constitución, innovación en el proceso productivo; producto; sistemas de calidad; publicidad; promoción y distribución e informática. Además, un 92 por ciento de las empresas tienen previsto algún tipo de acción en este sentido para los próximos años.

EXPORTACIONES

El año pasado las exportaciones alcanzaron los 174,81 millones de euros, un incremento con respecto a 2003 –165,80 millones– “no muy grande”, según el presidente, quien explicó que se ha debido a “la crisis mundial de todo el mercado, sobre todo de los países comunitarios, ante la diferencia entre el euro y el dólar que conlleva un encarecimiento de nuestros productos”.

El país que más importa mármol procedente de Macael es, con diferencia, EEUU, seguido de Alemania, Reino Unido, Países Bajos, Irlanda, Francia, Portugal, Italia, Japón y Marruecos.

El sector también importó materia prima procedente Turquía, India y China por un valor de 30 millones de euros.

Por último, el presidente de la Asociación resaltó que el sector invirtió el año pasado más de 300.000 euros en medidas medioambientales como la regeneración ambiental de 30.000 metros cuadrados de escombreras y canteras.

En la provincia de Almería, el sector del mármol genera el 85 por ciento de la riqueza de forma directa o indirecta en 29 municipios que cuentan con más de 46.000 habitantes.