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El salón Agrotur abrió hoy sus puertas en el recinto de Feria de Cornellà, donde mostrará durante tres días la variada oferta rural nacional e internacional. Los más de 160 expositores de Agrotur representan a una docena de comunidades autónomas así como a Argentina, Italia, Francia y Uruguay, un país que por primera vez participa en este evento.

El alcalde de Cornellà, Antonio Balmón, y el diputado de Turismo de la Diputación de Barcelona, Esteve Terrades, fueron los encargados de inaugurar este certamen, que reúne a consorcios de turismo, empresas de turismo rural y de deportes de aventura y visitantes que acuden al salón en busca de alternativas de ocio en el medio rural.

El certamen presenta una amplia variedad de alojamientos, destinos y actividades como deportes de aventura, gastronomía, patrimonio o paisajes.

La comunidad más representada en el salón es la de Catalunya, con la presencia también de las cuatro diputaciones provinciales, pero en Agrotur también se dan cita Castilla y León, Castilla-la-Mancha, Galicia, Asturias, Aragón, las Islas Baleares, las Islas Canarias, Cantabria, las provincias de Guipúzcoa, Vizcaya y Castellón, y el municipio de Santo Domingo de la Calzada. En cuanto a la representación internacional, estará presente el turismo rural de Francia, que repite por octavo año consecutivo con ‘Gites de France’, un concepto de turismo con mucho reclamo en este país.

La directora del certamen, Cristina Rieder, destaca que Agrotur “ha crecido paralelamente al crecimiento del sector del turismo rural”. Según Rieder, el salón “dedica un apartado especial a todos aquellos elementos del entorno del turismo rural que cada vez más reclaman los usuarios como los deportes de aventura, la gastronomía, el paseo, los paisajes…”.

El salón también se promociona como punto de encuentro del sector y organiza hoy una jornada de ‘workshop’ con la colaboración de Tour España. “Contamos con touroperadores de Holanda, Francia, Austria, y esto es muy importante para el turismo de Catalunya y del resto de España”, según Rieder. En esta jornada las comunidades autónomas pueden promocionar sus destinos rurales.

Muchos de los visitantes son personas que buscan alternativas para pasar unos días de vacaciones en el ámbito rural, pero el salón también recibe a especialistas en el sector del turismo y responsables de agencias turísticas que buscan las últimas novedades.

Marieta Panetta, responsable de una agencia de turismo rural, explicaba hoy que el salón “permite ver las novedades porque cada vez hay más demanda y está más pulida la oferta, por lo que buscamos variedad y muchísima calidad porque la gente cada vez exige más.

Según Panetta, los usuarios del turismo rural “piden atención personalizada, instalaciones muy buenas, actividades para hacer en el entorno, sitios para comer y para ir a ver”.

Coincidiendo con Agrotur, se organiza de forma paralela el VII Congreso de Turismo Rural donde, el 4 y el 5 de noviembre, diferentes ponentes del sector público y privado nacional e internacional reflexionan sobre el presente y el futuro del sector.

El sector del turismo rural sigue creciendo en España, donde en el año 2004 se registraron más de 5,5 millones de pernoctaciones en establecimientos rurales, un millón más que en 2003. En total, fueron más de 1,7 millones de personas las que utilizaron esta modalidad turística el año pasado con una estancia media de tres días. De estos, 1,5 millones procedían de diferentes puntos de España y el resto del extranjero.

En cuanto a los destinos preferidos, Catalunya y Castilla y León concentraron el mayor número de pernoctaciones, según fuentes del salón. El año pasado se contabilizaron en España más de 8.200 alojamientos rurales con más de 71.500 plazas disponibles, lo que supone un incremento del 16%. Aunque el turismo rural atrae a muchos seguidores entre julio y octubre, la actividad cuenta con mucho empuje en los meses en que se registran varios días festivos consecutivos. En diciembre de 2004, por ejemplo, se registró un aumento del 28,4% de las pernoctaciones respecto al mismo mes de 2003.