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El empresario salmantino y presidente de Globalia, Juan José Hidalgo, recibió hoy la Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo en Salamanca de manos del ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, Jesús Caldera, que señaló que “a pesar de que algunas instituciones no le hayan tratado como se debe”, el actual Gobierno de la Nación quiere así reconocer “el trabajo de un emprendedor extraordinario que ha generado mucha riqueza, dado mucho empleo y que es orgullo para los salmantinos”.

Caldera, que recordó que desde 1950 sólo tres salmantinos han recibido la medalla de mérito al trabajo, siendo la última ocasión en 1954, destacó la ausencia del presidente de la Junta de Castilla y León, Juan Vicente Herrera, señalando que “si no acudió al acto homenaje será porque no habrá podido, ya que sí había representación del Gobierno regional en la figura del vicepresidente, Tomás Villanueva”.

“La personalidad de José Hidalgo trasciende límites proviciales e incluso nacionales al tratarse de un hombre que ha movido mucha actividad económica”, aseguró Caldera, señalando que “es un empresario puntero en España”.

Por su parte, Hidalgo, que se sentía emocionado al recibir la distinción, aseguró que el premio le proporciona “una satisfacción”, al tiempo que reconoció quererlo recibir en su ciudad natal “para demostrar en Salamanca que soy de aquí, que mis raíces son de aquí y que por motivos empresariales estaré fuera a pesar de que aquí es donde tengo mis raíces y donde están mis seres más queridos”.

Hidalgo nació en la localidad salmantina de Villanueva del Conde y con 19 años emigró a Suiza, donde tuvo diferentes trabajos y con los ahorros compró un vehículo Mercedes con el que inició su actividad como transportista de emigrantes que como él volvían a España.

Una vez de regreso en España, adquirió un autocar y llegó a crear una flota para decidirse, más tarde, iniciarse en la apertura de agencias de viajes con la empresa Halcón Viajes, cuya primera oficina, sita en Cáceres, fue inaugurada el 6 de enero de 1972, para, pocos días más tarde, fletar su primer avión de pasajeros a Zurich.

En 1991 un grupo de inversores encabezados por Hidalgo adquirió la compañía Air Europa, empezando a operar en vuelos regulares domésticos en 1993 y rompiendo el monopolio de Iberia en España, contando hoy con una flota de 36 aeronaves y una plantilla de 2.500 personas.

Presidente de Globalia, en donde trabajan más de 12.000 personas, Hidalgo recibió el pasado mes de enero de mano del rey de Marruecos la más alta condecoración del Reino, “Comandante de la Orden del Uissam Alauí”, y desde octubre de 2001 es cónsul honorario de la República Dominicana en Palma de Mallorca.

El acto de entrega de la medalla, que se celebró en el hotel Doña Brígida de Salamanca, contó con del delegado de Gobierno en Castilla y León, Miguel Alejo, subdelegado de Gobierno en Salamanca, Jesús Málaga, delegado de la Junta de Castilla y León en Salamanca, Agustín Sánchez de Vega, el alcalde de la ciudad, Julián Lanzarote, y la presidenta de la Diputación Provincial salmantina, Isabel Jiménez.

Finalmente, el vicepresidente de la Junta de Castilla y León, Tomás Villanueva, que asistió al acto en representación del Gobierno Regional, señaló que “es una distinción que debe hacernos sentir contentos a todos porque reconoce el esfuerzo de un hombre que a lo largo de muchos años y con negocios complicados ha sido capaz de impulsar un gran proyecto empresarial en Castilla y León, España e internacionalmente”.