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Portugal sólo tendrá una conexión con España por la red ferroviaria de Alta Velocidad (Ave), con la ciudad de Madrid y no realizará las líneas de conexión con Vigo, Salamanca y Huelva, previstas en la Cumbre Ibérica de Figueira da Foz y ratificadas en la de Santiago de Compostela, según el nuevo proyecto del Ejecutivo socialista que hoy divulga el diario ‘Público’.

El nuevo proyecto del Ave solamente incluye dos líneas, Lisboa-Oporto y Lisboa-Madrid, que empezará a funcionar dentro de 10 ó 15 años. La línea que une Portugal con la capital de España transportará pasajeros y mercancías y estará concluida en 2015 ó 2020, en vez de en 2010 como estaba previsto, informaron los rotativos ‘Público’ y ‘Jornal de Negocios’.

El retraso en los plazos fue hoy confirmado por el ministro de Obras Públicas y Transportes, Mario Lino, si bien no quiso dar fechas ni hablar sobre el nuevo proyecto del Ejecutivo que será presentado oficialmente a principios de noviembre, aunque inicialmente estaba previsto que fuese antes del 31 de octubre.

La línea Lisboa-Oporto-Vigo, una de las prioridades del anterior Ejecutivo y que debería estar terminada en 2009, no será construida finalmente, aunque sí la que une las dos mayores ciudades del país (Lisboa-Oporto), que según el rotativo contará en unos 350 kilómetros con cuatro paradas, una en el nuevo aeropuerto de Ota, y las demás en Leiria, Coimbra y Aveiro.

Las líneas entre Oporto-Madrid por Valladolid y la de Faro-Huelva nunca fueron prioritarias ya que desde algunos sectores siempre se cuestionó su viabilidad económica. A pesar de que había fechas a muy largo plazo marcadas, siempre se dijo que serían estudiadas más tarde.

Esta decisión del Gobierno ha sido apoyada por el principal partido de la oposición, el Partido Social Demócrata (PSD). Su presidente, Luis Marques Mendes, que considera estratégica una conexión a Europa por Alta Velocidad, indicó que “en la situación que vive el país no está claro que en este momento sea necesaria”.

De hecho, el jueves Marques Mendes defendía, durante un encuentro con la Asociación de la Prensa Extranjera en Portugal, que si el Gobierno tuviese que cambiar su posición respecto a lo acordado en la cumbre de noviembre de 2003 en Figueira da Foz debido a la situación del país, “debería hacerlo”.

Desde comienzos de año se oyeron en Portugal numerosas opiniones en contra del Ave, ya que la situación económica del país no podía permitirse en esos momentos una inversión tan elevada. Sin embargo, el pasado mayo, el ministro de Economía, Mario Lino, aseguraba que entre las prioridades del Gobierno socialista estaba la creación de modernas infraestructuras, mientras que el primer ministro, José Sócrates, recordaba que los acuerdos alcanzados en las cumbres son para cumplirlos y reafirmó la intención de su Gobierno de cumplir el calendario pactado para la construcción del Ave.