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El Gobierno indio prepara el inicio de negociaciones finales para comprar 68 aviones a la constructora aeronáutica estadounidense Boeing para la aerolínea estatal Air India, anunció el ministro de Economía, P. Chidambaran.

Chidambaran hizo este anuncio el viernes, un día después de que el Gobierno aprobase el acuerdo, que el consejo de administración de AIr India estima en un valor aproximado de 8.200 millones de dólares (6.826,2 millones de euros). No obstante, un panel de ministros indios conducirá una última ronda de negociaciones con Boeing para tratar de recortar el precio, añadió Chidambaram.

Tras años de negociaciones con Boeing, el Gobierno indio aprobó el plan para adquirir las aeronaves en una reunión en la noche del jueves. Está previsto que la entrega de los aviones comience en 2006 y que se prolongue hasta 2013, precisó el ministro de Economía.

Air India, que cuenta actualmente con una flota de 42 aviones, reemplazará sus antiguos aparatos de cara a competir con más fuerza con las aerolíneas privadas. El sector indio de la aviación se está expandiendo rápidamente, con nuevas compañías privadas, mientras que el Gobierno está orientando las empresas públicas hacia la privatización para mejorar la infraestructura aeroportuaria.

Air India pretende comprar 27 B787, 15 B777-300ER y ocho B777-200LR. Air India planea también adquirir 18 aviones para Air India Express, su aerolínea de bajo coste.

En septiembre, India llegó a un acuerdo con la constructora aeronáutica Airbus para la compra de 43 aviones por 2.250 millones de dólares (1.873 millones de euros) para la aerolínea estatal de vuelos domésticos Indian Airlines.