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El ministro de Turismo, Rodrigo Castro, abogó por implantar un programa bien estructura que permite atraer inversiones destinadas al sector del turismo, que, a su juicio, sufre la oferta hotelera un déficit al no cubri las plazas demandadas.

En este sentido, el titular de Turismo afirmó que la llegada de turistas ascendió a 1,4 millones de personas en 2004, lo que supone casi 100.000 turistas más de lo esperado, pero precisó que no se logró tener una oferta hotelera de más de 37.000 habitaciones.

“En la oferta tenemos algunos problemas, dado que en 2004 sólo el sector pudo contar con 36.299 habitaciones, lo que representa un déficit de unas 700 habitaciones que esperamos corregir este año y en los próximos”, reconoció Castro en rueda de prensa.

Para solucionar este panorama, Castro señaló que el Gobierno trabaja junto a la Coalición de Iniciativas para el Desarrollo (CINDE) para establecer “un programa bien planificado de atracción de inversión turística al país que hasta el momento no existía”.

A pesar de ese dato negativo, el ministro mencionó indicadores que reflejan el buen momento que atraviesa el turismo, con un aumento del 17,3% de visitantes durante el 2004, sin contabilizar las llegadas por cruceros, que en el caso del Caribe recibió a 318.000 personas, 43.000 más que en el 2003.

“El turismo genera el 22% de las exportaciones totales del país”, resaltó Castro, quien insistió en que el país debe mantener una meta del 6,6% de crecimiento anual para los próximos 10 años hasta llegar a contabilizar 3,9 millones de turistas.

No obstante, aseguró que para lograr ese objetivo serán necesarias casi 19.000 habitaciones más, lo que representaría un 4,5% de promedio anual en el crecimiento de la inversión y conllevaría la creación de 50.000 nuevos empleos.