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El Gobierno cubano homenajeó anoche a la cadena hotelera española Sol Meliá por sus 15 años de presencia en la isla caribeña durante un acto celebrado en el hotel Meliá Cohiba de La Habana, al que asistieron el ministro de Turismo de Cuba, Manuel Marrero Cruz; el presidente de la compañía, Gabriel Escarrer, y los titulares de las principales entidades turísticas cubanas.

“Si algún día se escribe la historia del turismo en Cuba, creo que se dejará claro que hay un antes y un después de Sol Meliá (…) En estos 15 años hemos conseguido que Cuba pueda competir en el mercado internacional y convertirse en uno de los principales destinos de la región del Caribe”, subrayó Escarrer.

Durante el acto de homenaje, el ministro Marrero entregó a Escarrer una placa conmemorativa para “el Grupo Sol Meliá por sus 15 años de contribución al turismo cubano”, así como una obra donada por el maestro Alfredo Sosa Bravo. Además actuó un cuadro de bailaoras flamencas que hacen fusión con los ritmos cubanos.

El inicio de la andadura de Sol Meliá en la isla comenzó en mayo de 1990 con la inauguración del Hotel Sol Palmeras en el polo turístico de Varadero, fruto de la primera empresa mixta constituida en Cuba, que convirtió a la familia Escarrer en pionera en la participación extranjera, así como en la gestión, administración y comercialización de hoteles.

De esta manera, se abrió la puerta para que otras cadenas internacionales incursionaran en la industria turística cubana, donde en la actualidad operan 17 firmas extranjeras en la administración y comercialización de habitaciones. En estos 15 años Sol Meliá Cuba ha pasado de 608 a 8.479 habitaciones, el 21 por ciento de las 41.296 que existen para los visitantes extranjeros.

“PARA SIEMPRE”

Escarrer recordó que los comienzos no fueron fáciles y que muchos no creyeron en su apuesta y diagnosticaron su fracaso. Sin embargo, “aquellos profetas de malos presagios han visto frustrados todos sus pronósticos, porque la historia nos han demostrado que íbamos por el buen camino”, subrayó.

En este punto, aseguró que la cadena hotelera española seguirá invirtiendo en Cuba porque tiene intención de quedarse “para siempre”, aportando parte del capital, ‘know-how’, capacitación y desarrollo de personal, una segmentación adecuada, proyectos y renovación de hoteles, un compromiso “permanente” con la calidad y resultados de gestión.

Por su parte, el presidente de Cubanacán, Manuel Vila, aseguró “jamás” olvidará la llegada de Sol Meliá a Cuba en uno de los “peores momentos” económicos en los que se encontraba el país y agradeció a la cadena hotelera española todo lo que ha enseñado al sector turístico cubano, su experiencia y su conocimiento.

“Uno de nuestras principales prioridades ha sido siempre la formación del personal y por eso hemos intentado crear escuela en todos nuestros hoteles”, respondió Escarrer, quien recordó que gran parte de los cubanos que empezaron a trabajar hace 15 años como mozos o camareros en la actualidad ocupan cargos de responsabilidad en los distintos hoteles de la isla.