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El Consejo de Ministros acordó hoy, a propuesta del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, la creación de de 635.000 nuevas plazas en el marco del Programa de Vacaciones para Mayores del IMSERSO para el periodo 2005-2008, con el objetivo de cubrir el 100 por 100 de la demanda real en 2008.

De ese modo, se calcula que 1,5 millones de usuarios disfrutarán de estos viajes dirigidos a personas mayores y también a personas con discapacidad. Además de ampliar el número de plazas (se multiplica por cinco las de Canarias, destino más demandado), se incorporan nuevos destinos (Francia y Principado de Andorra) y el turismo rural.

Según informó el ministro Jesús Caldera, el nuevo programa potenciará los circuitos culturales y el turismo de naturaleza u el termalismo social en los balnearios, con un aumento previsto del 100 por 100 en el número de plazas.

En concreto, se pretende la siguiente evolución en el número de plazas: 865.000 (2005), 1.003.000 (2006), 1.250.000 en 2007 y 1.500.000 en 2008, lo que supone un incremento del 73,41 por ciento.

Caldera aseguró que, en el caso de que se produzca un incremento de la demanda en este periodo “se tomarán las medidas necesarias”.

438,4 MILLONES DE EUROS

Para su financiación, el Gobierno destinará 438,4 millones de euros en este periodo, lo que supone el mantenimiento o la generación de más de 130.000 puestos de trabajo (44.000 nuevos) en el sector turístico en la “temporada baja” (entre noviembre y mayo), y unos retornos económicos de más de 600 millones de euros, tal y como destacó el ministro.

En 2005, el programa contó con 865.000 plazas (se incluye termalismo social y turismo para personas con discapacidad). La demanda superó el millón de peticiones y el 97,5 por ciento de los usuarios ha manifestado su intención de volver a inscribirse las próximas temporadas.

Por ello, el Gobierno pretende ajustar en lo posible la oferta a la demanda y ampliar y potenciar los destinos de este programa. Así, en 2006, se ofertarán 1.003.000 plazas lo que, según Caldera, “representará el mayor incremento anual del Programa de Vacaciones de la última década”.

En este periodo, además se pondrán en marcha una serie de innovaciones, como estancias de larga duración, viajes sin transporte para otorgar una mayor autonomía de destino y el impulso del turismo cultural.

PROGRAMA DE VACACIONES

El Programa de Vacaciones para Mayores proporciona la posibilidad de disfrutar, a precio reducido, de estancias (de ocho o 15 días) en zonas turísticas de clima suave y de turismo de interior. Caldera resaltó que el principal objetivo es mejorar la calidad de vida de las personas mayores, “que hacen más ejercicio físico por las visitas y paseos durante las estancia y mejora su estado anímico, al que contribuyen las actividades que se programan”.

El programa pretende fomentar el “envejecimiento activo” de las personas mayores Además, el Gobierno estima un ahorro del gasto farmacéutico del 30 por ciento en los beneficiarios del programa.

LAS PERSONAS MAYORES

En España residen 7,2 millones de personas mayores de 65 años, de las que un 58 por ciento son mujeres. La mayoría están casadas, aunque el 22% de ellas viven solas, según los resultados de la Encuesta de Condiciones de Vida de los Mayores, elaborada por el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales en 2004.

El principal contacto de las personas mayores son sus familiares, y sus actividades más frecuentes son las de reunirse con los amigos, leer, ver a familiares que viven en otro domicilio o estar con sus nietos. Las personas mayores que han iniciado una actividad nueva se decantan mayoritariamente por el turismo (30 por ciento), el deporte (25), las actividades de formación (25) y el voluntariado (12).