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El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) apoyará con un total de 1,1 millones de dólares (más de 975.000 euros) un proyecto para el desarrollo del turismo cultural con comunidades mayas en Guatemala y con el fin de potenciar los beneficios para pequeñas empresas de la zona y asociaciones indígenas.

Según informa su Boletín de Noticias, se trata de una donación de de su Fondo Multilateral de Inversiones (FMI) que apoyará un proyecto para desarrollar circuitos de turismo cultural en el país y propiciar la participación de comunidades mayas en la gestión y los beneficios de estos lugares turísticos.

La iniciativa será llevada a cabo por la Cámara de Turismo de Guatemala, en colaboración con el Instituto Guatemalteco de Turismo, el Centro de Estudios de la Cultura Maya, la Asociación Gremial Guatemalteca de Artesanos y la Asociación Guatemalteca de Operadores de Turismo Receptivo.

El proyecto tiene además la finalidad de destacar y poner en valor la “cultura viva” de diversas etnias maya, potenciando la capacidad de gestión de las comunidades indígenas para desarrollar circuitos de turismo étnico y proveer servicios y productos directamente a los visitantes.

“En la actualidad el mayor atractivo turístico de Guatemala es su riqueza cultural, manifestada en las múltiples expresiones de más de 20 etnias”, explica la responsable del Equipo de Proyecto, Elena Heredero. “Sin embargo, la ‘cultura viva’ aún no ha sido incorporada a las iniciativas de desarrollo turístico y por ello no es común el intercambio directo de los visitantes con las comunidades indígenas ni que éstas gestionen los servicios turísticos”, añadió.

Con la participación de las propias comunidades y el apoyo de sacerdotes mayas, antropólogos, sociólogos, operadores de tours y expertos en desarrollo turístico, se planificarán y diseñarán tres circuitos y nueve paquetes de turismo étnico en regiones caracterizadas por su patrimonio histórico, cultural y ambiental.

FORMACIÓN Y ASISTENCIA TÉCNICA

Las comunidades y empresas participantes recibirán formación, con cursos específicos sobre hospedaje, alimentación, guías, artesanía y transporte. Para grupos interesados en incorporarse a la actividad turística habrá asistencia técnica para desarrollar planes de negocio, establecer normas de calidad, crear empresas y asociaciones y gestionar créditos.

El proyecto propiciará además la creación de una red de turismo étnico para agrupar a las comunidades y empresas participantes en la iniciativa. Asimismo promoverá los nuevos paquetes turísticos mediante un plan de gestión y desarrollo de una marca, herramientas de comercialización, una central de reservas y viajes de promoción para operadores turísticos y prensa especializada.

Se espera que esta iniciativa beneficie de forma directa a centenares de microempresas, así como pequeñas y medianas empresas de comunidades mayas que recibirán formación sobre la gestión de turismo cultural y la operación de servicios turísticos, así como por la integración de la red de turismo étnico y el acceso a créditos.