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El 68% de las cadenas hoteleras españolas han centrado sus esfuerzos de innovación en los últimos años en la gestión, un 58% en producto, un 53% en mercado y un 42% en procesos, según una encuesta de Esade realizada a las principales cadenas hoteleras españolas.

Las innovaciones desarrolladas se refieren a conocimiento del mercado y a creación o mejora de productos y el 60% están relacionadas con las nuevas tecnologías. El 37% de los encuestados consideraron que la innovación es muy importante en la estrategia de su empresa, aunque un 32% opinó que no lo es ni mucho ni poco. Un 26% escogió que es bastante importante.

Los hoteles urbanos y de entre tres y cinco estrellas son los más preocupados por la innovación. Asimismo, los hoteles que más innovan son los de cuatro y cinco estrellas, con presencia internacional y tamaño mediano o grande.

El 89% de los encuestados respondió que cuenta con algún sistema de medición del esfuerzo dedicado a innovación, como la contabilización del dinero dedicado a investigación y desarrollo (I+D), el dedicado a formación o el recuento del número y envergadura de proyectos innovadores en marcha.

Un 74% respondió que cuenta con algún proceso establecido o departamento específico para promover la innovación, en especial a través de secciones de investigación y desarrollo, aunque el mismo porcentaje no patenta las innovaciones que introduce y para casi una tercera parte de la muestra no existen recompensas de ningún tipo a las propuestas de innovación.

Según Esade, la innovación ha de ser la respuesta a la evolución del mercado, en el que están surgiendo nuevos países competidores, ganan peso las líneas aéreas de bajo coste y aumenta la búsqueda de información y realización de trámites a través de Internet.

Como ejemplos de innovación, Esade incluye la introducción de un sistema de reservas ‘on line’, la unión con otras empresas para desarrollar una cadena multinacional hotelera o la instalación de un sistema de ahorro de agua.

La encuesta se realizó entre marzo y abril a 20 cadenas hoteleras de capital 100% español que suman un total de 432 hoteles. Entre las empresas encuestadas se encuentran Iberostar, AC Hoteles, Hesperia, H10 Hotels, Catalonia, NH Hoteles, Paradores y Hoteles Husa.