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La progresiva reducción de la comisión que las compañías aéreas abonan a las agencias de viajes por la venta de sus billetes y la probable eliminación de esta tasa en un futuro próximo, tendrá un impacto negativo en la actividad del sector minorista que se traducirá en la desaparición en los próximos cinco años de entre el 12% y el 18% de las 8.400 agencias que actualmente operan en España –echarán el cierre entre 1.000 y 1.200 puntos de venta–, según las estimaciones de Carlson Wagonlit Travel (CWT).

“Muchas agencias de viajes no están preparadas –ante la eventual eliminación de la comisión básica–. Las agencias que sólo reservan y emiten billetes no tienen futuro”, explicó el presidente de CWT España, Marino Faccini, que auguró que “entre 1.000 y 1.500 puntos de venta desaparecerán en España en menos de cinco años”.

La progresiva rebaja de la cuantía de la comisión y la posible desaparición de la misma en 2007 obligará a las agencias de viajes a buscar únicamente en sus clientes la remuneración de su actividad. “Los clientes sólo aceptarán pagar si reconocen un valor añadido en la agencia y si se les ofrece un servicio de consultoria”, explicó Faccini.

Iberia, Spanair y Air Europa pactaron con la Cúpula Asociativa Agencias de Viajes Españolas (CAAVE) –en la práctica todas las agencias que operan en España– un nuevo sistema retributivo para el periodo 2004-2006 que contempla la reducción progresiva de la comisión que las aerolíneas abonan a las agencias por la venta de sus billetes, así como el cobro por ambas partes de cargos por emisión de billetes al cliente final.

Iberia ya abrió el debate el pasado año sobre la posible eliminación de la comisión que abona a las agencias a partir de 2007, una iniciativa que el sector minorista español rechaza de plano por sus implicaciones legales y económicas. Desde Iberia se insiste en que la eliminación de la comisión básica no es más que “una posibilidad” y que la decisión que se adopte en 2007 será fruto del consenso, por lo que “en ningún caso perjudicará a las agencias”.

Por el momento, Spanair y Air Europa aseguran no haber adoptado ninguna decisión sobre el asunto y consideran “prematuro” posicionarse cuando el actual modelo seguirá vigente durante los dos próximos años. No obstante, fuentes del mercado consultadas por Europa Press dan por hecho que ambas aerolíneas seguirían los pasos de Iberia en caso de que ésta implantara la ‘comisión cero’ dentro de dos años.

Paralelamente, Air France puso fin el pasado 1 de abril al modelo retributivo que le unía con las agencias francesas, eliminando la comisión del 7% que hasta entonces abonaba a los agentes. El sector minorista galo ya ha alertado del importante impacto que tendrá la medida en su cuenta de resultados y de la posibilidad de que entre un 15% y un 25% de las 5.000 agencias se vea abocado a cerrar sus puertas.