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El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha decidido finalmente no conceder a Air France-KLM y a cuatro de sus socias en la alianza aérea Skyteam la inmunidad antimonopolio solicitada para los vuelos transatlánticos entre EEUU y Europa. Las autoridades norteamericanas consideran que exención antimonopolio pondría en peligro la libre competencia y actuaría en detrimento de los intereses de los consumidores.

Air France-KLM, Delta Air Lines, Alitalia, Northwest Airlines y la checa CSA habían solicitado la inmunidad antimonopolio con el objetivo de “crear una amplia red de transporte aéreo internacional sin alterar las identidades corporativas y nacionales de cada una de las compañías”. Según los solicitantes, el acuerdo daría a los usuarios acceso a vuelos “entre 8.700 pares de ciudades” en EEUU y Europa que actualmente no son operados por ninguna de las alianzas bilaterales existentes en Skyteam, así como “un número mayor de opciones de viaje y tarifas más económicas”.

El Departamento de Justicia, en cambio, estimó que las compañías aéreas no habían conseguido demostrar las “ventajas sustanciales” en materia de costes y acceso al transporte que habría implicado la inmunidad. Asimismo, las autoridades alertaron de que la presencia de varias aerolíneas norteamericanas en la alianza Skyteam generaba “riesgos de colusión” en relación con la fijación de tarifas.

La aerolínea American Airlines, miembro de la alianza Oneworld, se había posicionado como el principal detractor de la solicitud de sus rivales. American Airlines consideraba “un error” la política adoptada en la última década por el Departamento estadounidense de Transportes respecto a la aprobación de alianzas inmunes y búsqueda de espacios aéreos abiertos.