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El Gobierno de Estados Unidos acusa a la Unión Europea de intentar bloquear las negociaciones bilaterales para la eliminación de las ayudas públicas que perciben las constructoras aeronáuticas Boeing y Airbus para el desarrollo de sus programas industriales, al tiempo que amenaza con volver a trasladar el litigio ante la Organización Mundial de Comercio (OMC).

“Está claro que los europeos no pretenden poner fin a los subsidios”, indicó un portavoz de la Oficina del Representante de Comercio de Estados Unidos. “Si la Unión Europea rechaza atenerse a los términos del acuerdo de enero –que congelaba la concesión de ayudas por ambas partes hasta que concluyera el plazo dado para las conversaciones, hasta mediados de abril–, Estados Unidos retomará el proceso legal ante la OMC para conseguir la eliminación de las ayudas públicas”, aseguró.

La Unión Europea y Estados Unidos acordaron el pasado 11 de enero darse un plazo de tres meses para renegociar el acuerdo bilateral de 1992 que regula la concesión de ayudas públicas al sector aeronáutico, con lo que dejaban en suspenso las denuncias que Washington y Bruselas presentaron en octubre ante la OMC y que abrían una de las mayores disputas comerciales de la historia. Durante las conversaciones, ambas partes se comprometían a no solicitar un arbitraje de la OMC para resolver las disputas pendientes y a no conceder nuevas ayudas públicas a Boeing y Airbus.

El núcleo central de las negociaciones consiste en la definición de qué tipos de subsidios son los destinados a ser eliminados. La UE denuncia como subsidios ilegales la financiación pública que percibe Boeing a través de los programas de la NASA, el Departamento de Defensa y el Departamento de Comercio, que ascenderían a 23.000 millones de dólares (17.260 millones de euros) desde 1992. Por su parte, el Gobierno norteamericano censura las ayudas europeas al lanzamiento de nuevos modelos de Airbus, que alcanzarían los 15.000 millones de euros.

La europea Airbus cerró el pasado ejercicio con 320 entregas, un volumen de operaciones que le sitúa por segundo año consecutivo por delante de su rival estadounidense Boeing, que registró en 2004 un total de 285 entregas. Esta distancia podría ampliarse aún más en el futuro, ya que Airbus prevé elevar en 2005 su actividad un 10%, lo que supondría la entrega de al menos 352 aviones, frente a las estimaciones de Boeing de cerrar el año en curso con entre 315 y 320 unidades entregadas.

Boeing achaca expresamente la caída de su cuota en el mercado aeronáutico internacional –del 67% que controlaba en 1999 hasta el 47% actual– a la “desigualdad competitiva” a favor de Airbus que han generado las ayudas públicas percibidas por el fabricante europeo. Los subsidios han permitido a Airbus “romper el mercado mediante la reducción de sus precios y un más rápido desarrollo de sus nuevos modelos de avión”, denuncia el grupo estadounidense.