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La aerolínea británica de bajo coste easyJet ha firmado un contrato con la constructora aeronáutica europea Airbus para la compra de otros 20 aviones A319 por 505 millones de libras esterlinas (741,6 millones de euros) para su entrega en 2008, incrementando así hasta 140 el número de órdenes en firme de este modelo y “consolidando su papel como el mayor cliente europeo de la familia A320″, anunció hoy la compañía aérea en un comunicado.

Esta adquisición forma parte de las opciones de compra incluidas en un contrato entre las dos compañías en 2003. Al igual que el resto de la flota de A319 de la aerolínea, los nuevos aparatos contarán con 156 asientos de pasajeros con una única distribución en clase ‘turista’ y tendrán motores CFM International CFM56-5.

El director ejecutivo de easyJet, Andrew Harrison, explicó que el contrato original de la aerolínea con Airbus, consistente en la compra de 120 A319 y opciones de compra sobre otros 120, “fue un gran acuerdo para nuestros accionistas y clientes, que apuntala nuestra base de bajo coste y nuestra capacidad para ofrecer tarifas bajas a nuestros 30 millones de clientes”.

“El anuncio de hoy para una compra adicional de 20 aviones marca otro paso en el desarrollo continuo de easyJet como la mejor aerolínea europea de bajo coste”, agregó Harrison. La flota de la compañía cuenta con 59 A319 en servicio en Europa, con los que obtuvo “una excelente fiabilidad operativa del 99,8% en el tercer rimestre de este año, además de un envidiable uso diario de nueve horas y media por aparato”, subrayó Airbus en el comunicado.

Para el presidente de Airbus, Gustav Humbert, “clientes como easyJet son los que dan tan buena fama a los A320, especialmente en el sector del bajo coste”. Los pedidos de aviones de la familia A320 se sitúan ya cerca de los 4.000. Entre los aviones que han sido encargados y los que están en servicio hay más de 200 clientes y operadores.

UN GRAN CONTRATO

A finales de 2002 easyJet eligió a Airbus para suscribir un gran contrato en detrimento de la estadounidense Boeing, tras una lucha entre las dos constructoras. A principios de 2003, la aerolínea anunció la firma del contrato con Airbus.

El precio de compra se situó en cerca de 4.750 millones de euros. La entrega de los aparatos comenzó en septiembre de 2003 y se prolongará hasta 2008, mientras que la opción para las otras 120 aeronaves tiene vigencia hasta 2012. La compañía británica emprendió un programa de inversiones para uniformizar y modernizar su flota tras la compra de su competidor Go.