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La aerolínea estadounidense Delta Air Lines quiere aplicar un recorte salarial a sus pilotos, con el objetivo de alcanzar un ahorro anual de 325 millones de dólares (278,37 millones de euros), ante pérdidas diarias de 5 millones de dólares (4,3 millones de euros) previstas para los próximos meses, gran parte de ellas debidas a los altos precios del combustible, al mismo tiempo que lucha por mantenerse a flote, según explicó el director financiero de la compañía, Edward Bastian, en una audiencia ante un tribunal de Quiebras.

Bastian señaló que la aerolínea logrará el equilibrio financiero en 2006, saliendo así de número rojos, aunque agregó que necesitará imponer severos recortes de salarios y beneficios para sus más de 6.000 pilotos para luchar contra los precios volátiles del combustible, pagar la deuda y afrontar otras circunstancias imprevistas. La audiencia fue aplazada en la tarde de ayer y se reanudará el 28 de noviembre.

Ante el precio del combustible y la dura competencia de las compañías de bajo coste, Delta solicita al Tribunal de Quiebras una rebaja de 325 millones de dólares en los salarios y beneficios acordados en el convenio colectivo con sus pilotos. Por su parte, la Asociación de Pilotos de Aerolíneas (ALPA), ofrece un recorte de 90,7 millones de dólares (77,7 millones de euros) en concesiones.

Si el tribunal aprueba las rebajas propuestas por Delta, las concesiones superarán el máximo de 1.000 millones de dólares anuales (856,7 millones de euros) durante los próximos cinco años acordado con los pilotos en 2004. ALPA ha amenazado con una huelga si el juez de quiebras Prudence Carter Beatty autoriza la petición de Delta de invalidar el acuerdo actual con los pilotos, aunque la compañía mantiene que un paro violaría la legislación vigente en Estados Unidos.

Delta, que se acogió a la Ley de Quiebras el 14 de septiembre, ha registrado pérdidas de más de 11.000 millones de dólares (9.421,4 millones de dólares) desde enero de 2001 y a partir de entonces ha anunciado que recortaría hasta 33.000 empleos. Sus pérdidas en el tercer trimestre ascendieron a 1.130 millones de dólares (967,8 millones de euros).

Las previsiones apuntan a que Beatty pedirá a ambas partes que intenten alcanzar un acuerdo. Bastian indicó a Associated Press a la salida del tribunal que considera que la aerolínea puede llegar a un consenso con sus pilotos y dijo no creer que ALPA convoque la huelga, algo que sería “devastador” para la aerolínea.

Delta dispone actualmente de una liquidez de 1.400 millones de dólares (1.199,2 millones de euros), pero estima que perderá 5 millones de dólares diarios de sus operaciones usuales en los próximos 90 días, explicó Bastian.