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El Airbus A380, el mayor avión de transporte de pasajeros jamás construido, aterrizó a las 14:00 horas en aeropuerto de Blagnac, en Toulouse (sur), tras casi cuatro horas de vuelo de ensayo. El piloto Jacques Rosay, que junto a Claude Lelaie comandó este primer vuelo del A380, comunicó desde el aire que el despegue y el vuelo habían sido “absolutamente perfectos”.

Miles de personas seguían apostadas en el aeródromo para contemplar la llegada del coloso fabricado por el consorcio europeo, en el que participa la española CASA. El avión ha volado en torno a Toulouse y Burdeos, por el sur de Francia, y también cerca de los Pirineos. La tripulación indicó que el tren de aterrizaje fue plegado a 10.000 pies de altura.

El avión hizo varias pasadas sobre el aeropuerto, para que los miles de espectadores allí congregados pudiesen admirarlo en vuelo, y después se posó sobre la pista 32, a las 14:22 horas, tras haber despegado a las 10:29 horas.

El ministro de Sanidad y ex alcalde de Toulouse, Philippe Douste-Blazy, que representó al Gobierno en la ceremonia, declaró que el A380 “es la mejor respuesta para quienes dudan del carácter concreto de Europa”. “Ahora la única cuestión es saber cuál será el próximo proyecto visionario del conjunto de los europeos, como lo fueron Airbus y el Concorde para nuestros predecesores”, añadió Douste-Blazy.

La pista 32, desde la que despegó y aterrizó el A380, tiene 3.500 metros y es la misma que sirvió para probar por primera vez el Concorde, en 1969. La tripulación, compuesta por seis hombres (dos pilotos, tres ingenieros –entre ellos el español Fernando Alonso– y un mecánico), dará una rueda de prensa posteriormente para informar sobre sus primeras sensaciones a los mandos del A380.