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El presidente francés, Jacques Chirac, declaró hoy que el primer y exitoso vuelo de ensayo del Airbus A380, el mayor avión de transporte de pasajeros jamás construido, es el “magnífico resultado de la cooperación industrial europea”. El jefe de Estado consideró que el ensayo de la aeronave supone “una nueva página escrita en la historia de la aeronáutica”, según un comunicado emitido desde El Elíseo.

Chirac interpretó la prueba en clave europea, ante la inminencia del referéndum sobre la Constitución, que se celebrará el 29 de mayo. El primer vuelo del A380 “anima a proseguir por esta vía de la construcción de una Europa de la innovación y el progreso”, juzgó el jefe de Estado galo.

El Airbus A380 se posó sobre la pista 32 del aeropuerto de Blagnac, en Toulouse (sur), a las 14.22 horas, tras haber despegado a las 10.29 horas. El piloto Jacques Rosay, que junto a Claude Lelaie comandó este primer vuelo del A380, comunicó desde el aire que el despegue y el vuelo habían sido “absolutamente perfectos”.

El comandante Claude Lelaie, uno de los dos pilotos que han comandado el primer vuelo del A380, juzgó a su llegada a el aeropuerto que el ensayo ha sido “una etapa clave muy importante” para una aeronave que definió como “maravillosa”.

Miles de personas seguían apostadas en el aeródromo para contemplar la llegada del coloso fabricado por el consorcio europeo. El avión ha volado en torno a Toulouse y Burdeos, por el sur de Francia, y también cerca de los Pirineos. La tripulación indicó que el tren de aterrizaje fue plegado a 10.000 pies de altura.

El nuevo avión de Airbus puede transportar entre 555 y 800 pasajeros, tiene 14.800 kilómetros de autonomía. Su envergadura alcanza los 79,8 metros, su peso máximo es de 560 toneladas y cuenta con 22 ruedas en el tren de aterrizaje.