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British Airways registró un beneficio neto de 171 millones de libras (253 millones de euros) en el segundo trimestre de su año fiscal –con cierre a 30 de septiembre–, lo que representa una caída del 24% en relación al mismo periodo del año anterior. La compañía aérea atribuyó la merma del resultado al encarecimiento del combustible, al impacto que tuvo la huelga de sus empleados en agosto y a los extraordinarios obtenidos el pasado ejercicio con la venta de su participación en la australiana Qantas Airways.

El grupo aéreo británico incrementó la facturación trimestral en un 8,2%, hasta situar la cifra de negocio en los 2.205 millones de libras (3.260 millones de euros), gracias fundamentalmente al crecimiento del 3,7% del tráfico de pasajeros y a la revisión al alza de sus tarifas para compensar el alza del petróleo. El resultado de explotación de British entre julio y septiembre alcanzó los 261 millones (386 millones de euros), con un incremento del 6,5%.

“Los resultados son razonables gracias a la mejora de la facturación, el coeficiente de ocupación y del ‘yield’ (ingreso medio por pasajero). Sin embargo, está claro que necesitamos potenciar nuestra política de control de costes”, indicó el nuevo consejero delegado del grupo, Willi Walsh. La cuenta de gastos de British Airways creció un 4,7% entre julio y septiembre, en paralelo al incremento del 2,2% de los costes unitarios.

Los costes por carburante alcanzaron en el segundo trimestre los 410 millones de libras (606 millones de euros), con un fuerte incremento del 51,3% en relación al año fiscal precedente. British Airways mantiene su previsión de cerrar el año fiscal con un sobrecoste por combustible de 525 millones (776 millones de euros). La aerolínea aplica desde el pasado mes de septiembre una nueva subida –la quinta en menos de un año y medio– del recargo por combustible que cobra a sus clientes de vuelos de largo radio.

Paralelamente, el grupo británico cifró entre los 35 millones y los 45 millones de libras (entre 52 millones y 67 millones de euros) el impacto económico de la huelga que sus empleados del aeropuerto de Londres-Heathrow secundaron en agosto en solidaridad con los trabajadores despedidos por Gate Gourmet. Los paros de dos días obligaron a la compañía aérea británica a cancelar más de 550 vuelos en el aeropuerto londinense, afectando a 110.000 pasajeros.

El presidente de British Airways, Martin Broughton, anunció que la compañía prevé cerrar el ejercicio con una incremento, no cuantificado, del ingreso medio por pasajero. Esta circunstancia ha llevado al grupo británico a revisar al alza en 0,5 puntos porcentuales su previsión de crecimiento anual de facturación. Las estimaciones de British contemplan un incremento de entre el 6% y el 7% de la cifra de negocio, hasta situar los ingresos entre los 8.282 millones y los 8.360 millones de libras (12.243 millones/12.358 millones de euros).